La Réole s’est tout d’abord développée autour d’un édifice religieux, prieuré établi par l’Abbaye bénédictine de Fleury, fondé sous Charlemagne à la fin du Xe siècle. Appliquant la règle de St Benoît, le monastère, puis la ville prirent le nom de "La Régula" (la règle), d’où provient le nom moderne de "La Réole". Principale ville de l’Entre-deux-Mers, dominant la Garonne, la cité eut quatre enceintes fortifiées dont il subsiste de nombreux vestiges. Parmi ses monuments, l’Hôtel de ville est particulièrement remarquable étant l’un des très rares édifices civils romans de France encore intact. En bas se trouvaient la halle aux grains et, à l’étage, la salle de réunion des jurats suivant une disposition qu’on trouve à l’époque gothique dans les halles flamandes.