Abysses

C’est dans un espace unique, transformé en écrin sombre, que se déroule le parcours de l’exposition. Un sas d’introduction permet de passer du monde de la surface à celui des abysses. La visite se déroule ensuite en deux temps, selon un découpage correspondant à la réalité des profondeurs : l’entre-deux-eaux (l’espace pélagique) et le fond des océans (l’espace benthique ). Les spécimens disposés sur des colonnes ou dans des aquariums sont présentés telles des oeuvres d’art. Les photographies, enchâssées sur des caissons lumineux, ont un relief saisissant.

Naissance d’une passion

En 2001, Claire Nouvian, auteur et réalisatrice de films scientifiques et animaliers, découvre à l’Aquarium de Monterey, en Californie, des images exceptionnelles du monde des grandes profondeurs. Coup de foudre. Elle s’immerge dans cet univers inconnu et fascinant et décide très vite de le porter à la connaissance du plus grand nombre. En 2006, elle publie Abysses aux éditions Fayard, paru en six langues, quatre fois réédité depuis.

Ce livre, qui fait dorénavant référence, met à la portée du grand public les nombreux phénomènes régissant la vie dans les abysses. Dans le prolongement de son travail d’auteur, Claire Nouvian a entièrement conçu l’exposition Abysses. Grâce à une étroite collaboration avec des chercheurs du monde entier, elle est parvenue à rassembler photos et spécimens n’ayant jamais été exposés jusqu’à maintenant.

Extraits de l’interview de Claire Nouvian

Comment est née l’exposition Abysses ?

Le projet est né lorsque j’ai découvert les images tournées en profondeur par l’institut de recherche de l’Aquarium de Monterey en Californie (MBARI) en 2001, j’ai plongé à pieds joints dans les abysses avec une envie immédiate de faire part de ces découvertes extraordinaires au plus grand nombre. En France à l’époque, le public n’avait jamais été informé de la richesse de la faune profonde, en dehors de celle vivant aux abords des sources hydrothermales et cela grâce à la place majeure qu’occupe notre institut national, l’Ifremer, dans ce domaine de recherche. En revanche, nous ne connaissions rien du monde de l’entre-deux-eaux. J’ai donc décidé d’aborder ce thème fascinant de façon globale et de diverses manières : en imaginant une série de documentaires pour la télévision, un livre, une exposition... J’ai commencé par les documentaires et le livre (entre 2001 et 2006), et ai développé le concept de l’exposition sur plusieurs années avec l’aide d’architectes, de graphistes, de concepteurs d’aquariums et de taxidermistes, afin de présenter dans les meilleures conditions le monde des profondeurs. Depuis ce coup de coeur « abyssal » à l’Aquarium de Monterey, mes connaissances et mon réseau scientifiques se sont suffisamment consolidés pour rendre possible la création de cet événement exceptionnel !

En quoi peut-on dire que cette exposition est unique au monde ?

Tout d’abord, l’exposition présente une iconographie qui n’a jamais été réunie jusqu’à présent. Nous avons capitalisé sur la recherche massive faite pour mon livre. Ainsi, pour faire notre choix, nous avons disposé de plus de 7 000 photographies faites dans les profondeurs, provenant de sources très variées. Un grand nombre d’entre elles ont été prises au cours de différents types de missions océanographiques : sur des dorsales océaniques, au-dessus de la plaine abyssale, aux abords de canyons sous-marins, de seamounts, dans l’entre-deux-eaux, etc. C’est un fonds iconographique d’une grande richesse et d’une grande rareté. J’ajoute que ce qui est vrai des photographies l’est des images vidéo, car les chercheurs pensent, eux aussi, qu’il est grand temps de faire connaître les abysses et de partager avec le grand public, les découvertes sensationnelles récemment faites dans les profondeurs océaniques. Ainsi, les instituts de recherche qui collaborent avec nous depuis plusieurs années pour ce projet – l’Ifremer en France et les instituts américains (MBARI en particulier) - ont mis à notre disposition des bandes vidéo d’une qualité extraordinaire.

Informations pratiques :

Abysses
Photographies de Claire Nouvian
Du 21 novembre 2007 au 8 mai 2008
Muséum national d’Histoire naturelle, Paris 5ème
Tarifs : 7 / 5 €