L’ensemble de photographies sans texte s’enchaîne par thèmes chromatiques évocateurs comme le feraient les images de la mémoire que la patine du temps transforme avec une lumière et une densité de couleurs bien particulières. Ces images aux qualités affectives évidentes nous plongent dans ce que l’Afrique a de plus particulier, comme de plus universel.

Ce dernier aspect est particulièrement marqué et nous fait passer insensiblement d’un véritable hymne à l’Afrique à un séjour au cœur du monde humain. Berceau commun de notre espèce, l’Afrique est un paradoxe. Elle allie à la plus grande diversité ethnique la densité de population la moins marquée, le dernier sanctuaire des grands mammifères, et le plus grand désert de la planète, des difficultés politiques ou économiques parfois extrêmes, et une terre aux richesses potentielles incroyables, qu’elles soient énergétiques, minières ou agraires. L’Afrique est déjà un monde !

Avec ce volume, ainsi que ceux intitulés Inde et Chine, les éditions Pierre Terrail lancent la collection Kharaktêr, un projet éditorial et photographique conséquent. Chaque volume aborde une région du monde, pays ou continent, et s’organise de la même manière pour constituer un ensemble très homogène. De format moyen, en papier cartonné, épais, souple et odorant, chaque ouvrage part d’une présentation minimaliste de la région en question puis laisse libre de tout texte environ 500 clichés extrêmement variés, d’une dizaine de photographes différents à chaque fois. Les photos sont classées par ordre chromatique. Dans l’ordre de l’arc-en-ciel, du rouge au violet, les images sont rassemblées par teinte dominante en un dégradé visuellement agréable, appuyé par une frange. Ce choix graphique, en plus de sa valeur esthétique évidente a une valeur symbolique. C’est l’arc-en-ciel qui relie les hommes et quelques chose d’autre, Iris messagère des dieux ou symbole de l’Alliance, c’est un choix judicieux qui permet d’organiser des photos très diverses tant thématiquement que formellement, afin de mettre en avant un ensemble d’impressions relatives au pays en question plutôt que de plonger dans un univers photographique particulier.

L’effet immanquable de cette méthode consiste en une diversité jubilatoire, avec une grande variété de tonalités, du cocasse au poétique, qui colle au plus près de l’expérience vécue de tout un chacun. C’est alors le monde tel qu’il nous apparaît que présente cette collection, et non pas la vision idéalisée d’un grand nom de la photographie ou bien un aspect méticuleusement choisi de la diversité présente en chaque coin de la planète.

Pour ce volume de Kharaktêr consacré à l’Afrique, les clichés de : Claude Belair, Matthieu Fiocconi, Ysel Fournet, Stéphane Guibourgué, Claudine Ladsous, Naguib Cailleux, Philippe Jacquin, Christine Aucordier, Pascal Shmitt, Pascale Millet, Ronan Liebard, Dou Gueye Matar, Isabelle Meyniel et Bruno Valli, Valérie et David Mugot, Jelica Obrénovitch, Florent Ourth, Karine Ozouf, Julie Pesesse, Marie-Claude Réau ont été retenus.