Il y a d’abord une vue d’ensemble panoramique sur des coins de rues désertes, des devantures de magasins fermés ou des tuk-tuk bien rangés. C’est donc au lecteur de faire le premier pas : traverser une rue, s’engager sur une place ou passer un carrefour ; et ainsi aller à la rencontre de la cité endormie.

© Frédéric Delangle

Alors qu’Ahmedabad est la sixième ville d’Inde et compte environ 5 millions d’habitants, elle se découvre sous l’objectif de Delangle, nue, vidée de ses acteurs. Ce paradoxe n’en est pas un, si l’on considère que Delangle travaille avant tout sur le paysage urbain ; Et il n’est donc pas étonnant qu’il ait attendu les heures de sommeil pour photographier celle qu’on appelle aussi « la ville de poussière ».

Par là, on renoue avec l’essence même d’Ahmedabad : ancienne capitale du sultanat de Gujarat, historiquement ville de commerce et d’industrie, et touchée en 2001 par un des plus violents tremblements de terre, Ahmedabad est pleine d’une histoire tumultueuse. On entrevoit tout cela dans les prises de vues du photographe : le mélange des matériaux récents, tel le béton ou la tôle avec le bois des anciens bâtiments coloniaux du XIXème siècle, donne à voir un extraordinaire enchevêtrement architectural qui nous conte la ville.

On pressent l’urgence avec laquelle les autorités et la population ont reconstruit sur le centre historique des édifices chaotiques s’apparentant à des bidons ville. En Inde, la course à la modernité supplante la sauvegarde du patrimoine ; l’attachement aux vestiges matériels étant quasi inexistant.

Ahmedabad, suspendue hors du temps et presque irreelle, semble figée dans son histoire sous l’œil de Delangle, au moyen des poses longues qu’il a employé pour la photographier.

Loin des portraits de Steve Mc Curry, les indiens fixés par Delangle ressemblent plutôt à des fantômes croisés au hasard des rues, et les corps emmaillotés et endormis à même le sol nous rappellent immanquablement les dépouilles prêtes pour la crémation.

Le parti pris de Delangle ne tend pas à montrer l’homme, on l’avait compris, mais le décor dans lequel celui-ci évolue. Et ces peintures contemporaines d’Ahmedabad révèlent un véritable témoignage de la transition urbaine qu’appréhende l’Inde aujourd’hui, si différente de nos villes européennes.

Ces photographies font également l’objet d’une exposition qui se tient actuellement à la Fnac Forum.

© Frédéric Delangle