Albanie

Quand John Demos va en Albanie, c’est un pays interdit. Le pays est tenu par le dictateur Enver Hoxha, impossible d’y entrer autrement que comme touriste accompagné de près par un guide officiel. Difficile dans ces conditions de prendre des photos, encore plus d’y exercer le métier de photojournaliste. C’est pourtant ce à quoi s’attèle, en plusieurs voyages de 1990 à 1991, le photographe John Demos, et le magnifique résultat est présenté dans ce livre au titre sobre : Albanie.

Lors de ses premiers voyages, John Demos est un des ces « touristes » visitant les pays soviétiques. Accompagné d’un guide officiel qui ne montre que ce qui va bien et esquive les questions dérangeantes. Le photographe s’attache donc à la couleur lui qui préfère d’ordinaire le noir et blanc. Mais les murs délavés, décrépis, les lumières du matin de l’Albanie se prêtent peut-être davantage à la diapo couleur qu’à la Tri-X.

Dans ces premières images, Demos n’entre pas en force dans le sujet. On sent qu’il se promène, photographie un peu à la volée. La plupart des regards ne sont pas forcément dirigés vers lui où alors ils le sont comme une question vers cet homme qui ne fait que passer.

En 1991, la situation politique évolue en Albanie. Le parti d’opposition démocratique, Partia Demokratike, prend le devant de la scène et la dictature se fissure. John Demos lâche son guide pour entrer de plein pied dans un travail documentaire. Il montre alors des meetings du parti, les attentes des gens. Leurs signes, furtifs mais bien réels, de résistance, de revendication. Le peuple se réveille et John Demos est là pour le voir, et donc nous le montrer.

Il couvre enfin les élections et la chute du régime. Cette fois il est bien reporter, puisqu’il couvre l’événement pour l’agence Sygma. Là encore ce sont les attentes et la force d’un peuple qu’il capte. L’espoir même quand un membre du Parti démocrate est assassiné par les forces de l’ordre. Le livre de John Demos est une montée progressive vers la libération, vers l’exutoire destruction des archives du Parti communiste à Tirana. Mais cette montée n’est en rien dépourvue de poésie et de respirations. C’est là toute la force de ce livre qui allie la douceur des photographies à la force du message.

On regrettera néanmoins l’extrême brièveté des légendes (en fin d’ouvrage) qui ne font pas beaucoup plus que situer la photo. On aurait aimé en apprendre plus sur les devantures vides des magasins, les mines tristes ou les meetings que nous montre John Demos. Puisque le texte d’introduction du livre signé Ismail Kadare laisse la part belle à la poésie, des légendes plus explicatives auraient été bienvenues.

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