Né en 1969, Alec Soth vit à Minneapolis (Minnesota). Il travaille avec un appareil 8x10 datant de la fin des années 1980, qui a la particularité de produire des images proches de tableaux.

L’exposition rassemble 80 photographies : Une sélection de ses deux séries les plus connues, Sleeping by the Mississippi (2004, 23 photographies) et Niagara (2006, 16 photographies), est présentée dans le cadre de cette exposition. Elle est complétée par des photographies extraites de la série Dog Days, Bogota (2007, 24 photographies) et de son travail en cours de réalisation, Portraits (17 photographies).

Sleeping by the Mississippi

Cette série, réalisée en 2004, est le fruit de plusieurs voyages sur les rives du Mississippi, qu’Alec Soth nomme la troisième côte des États-Unis. Ces photographies couleur, en grand format, présentent les images éclectiques d’un parcours initiatique, illustré par des paysages, des intérieurs, des portraits, objets ou souvenirs personnels, d’où émane un sentiment de solitude, d’attente et de rêverie.

Comme Les Américains de Robert Franck, Sleeping by the Mississippi allie le style documentaire à une sensibilité poétique. Hors de tout concept rigide ou idéologique, la série a été créée dans l’esprit Américain par excellence, du désir de voyager.

Niagara

Comme celles de Sleeping by the Mississippi, les images de Niagara montrent moins les merveilles de la nature que le désir humain. Après un travail de deux années, mené aussi bien du côté américain que du côté canadien des chutes, Soth nous livre un ensemble complexe où se côtoient les chutes, des couples d’amoureux, des parkings de motel…, auxquels s’ajoutent, dans le livre, des lettres d’amour. Entre passion et déception, ces images dressent un portrait remarquable de l’amour moderne et de ses séquelles.

Two Towels, 2004

© Alex Soth

Dog Days, Bogota

Cette série de photographies est réalisée pendant les deux mois où Alec Soth séjourne à Bogot, avec sa femme, pour adopter une petite fille nommée Carmen. La mère biologique de Carmen avait réalisé, pour sa fille, un livre composé de lettres, de photographies et de poèmes, dans lequel elle avait écrit : J’espère que la violence du monde ne va pas heurter ta sensibilité. Lorsque que je pense à toi, j’espère que ta vie est pleine de choses magnifiques.

Après avoir lu ces mots, Alec Soth commença la réalisation d’un livre pour Carmen. Il y témoigne, en dépit de la violence, de la beauté cachée de sa ville natale et nous révèle la beauté d’un monde fait d’architecture délabrée, de compagnie animale et d’humanité.

Sans titre 04, Bogota

© Alex Soth

Portraits

Cette dernière série est composée de photographies couleur, grand format, réalisées tout au long de la carrière d’Alec Soth. Elle regroupe des portraits d’inconnus, glanés durant ses voyages, ainsi que des portraits d’artistes réalisés aux États-Unis ou lors de ses récents séjours en Islande, Allemagne, Canada, Brésil, Chine ou Grande-Bretagne. Alec Soth y privilégie les sujets étrangers et la complexité des rapports humains, à sa famille, ses amis ou simplement à qui lui est familier.

Grâce à son extraordinaire habilité à saisir la psychologie de ses modèles, ses photographies évoquent de véritables paysages intérieurs.

Informations pratiques :