Anciens combattants africains

Le Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation présente le travail du photographe Philippe Guionie : Anciens combattants africains. Des visages et des mots pour mémoire. Aprés le retentissement du film Indigènes, cette exposition s’est imposée naturellement au Centre d’Histoire, afin de poursuivre la réflexion entamée à l’occasion de ce film à grand succés.

Aldiouma Barry

Seconde Guerre mondiale, Madagascar, Indochine, Algérie... autant de conflits auxquels les anciens combattants africains et nord-africains ont pris une part importante. Vedette de la réclame et figure incontournable de l’imaginaire français, le tirailleur est un personnage historique complexe aux multiples lectures : symboles de l’aliénation coloniale pour les uns, exemples de fidélité pour les autres, ces combattants ont fait preuve avec ardeur et courage de leur attachement à la France. Aujourd’hui, ces tirailleurs sénégalais, béninois, guinéens, marocains, tunisiens... semblent tous à la recherche d’une patrie perdue où ils pourraient enfin reposer leur âme fatiguée et leur visage patiné. Une histoire d’homme et de soldat. Inspiré de l’ouvrage éponyme, l’exposition Anciens combattants africains offre à cette mé moire oubli ée ou mé connue, un écho nouveau dans notre société. En collaboration avec des historiens, Philippe Guionie redonne une parole à ces tirailleurs africains - nos contemporains - et rend hommage à leur dévouement patriotique, tout en dé veloppant une d émarche plus militante quant à leurs droits actuels. Cette valorisation d’un patrimoine humain prend une acuité particulière, à l’heure où se manifeste la nécessité d’ancrer l’immigration dans la mémoire collective et de lui rendre sa juste place dans une perspective d’histoire commune et partagée. Ces tirailleurs africains sont, pour quelques années encore, nos contemporains. Ils vivent quelque part dans la brousse ou le bled, le quartier ou le foyer. Ce ne sont que des hommes devenus vieux dans leurs corps, déjà presque morts dans nos mémoires « oublieuses ». Ce ne sont que des femmes qui perpétuent sur le front de la mémoire, le visage et la parole de leurs vieux. Ce ne sont que des jeunes, descendants et ayants droit, qui savent ou ne savent pas. Ce ne sont que des jours de peur sans mémoire. « Le tirailleur marche seul, sa mémoire aussi. »

Gaston Diémé

Le photographe

Je suis photographe et ce ne sont que des photographies. Elles témoignent d’un vécu personnel où se révèle une histoire faite de personnes, de lieux, d’atmosphère et de sentiments. Par leurs témoignages, leurs mots, leurs chants et leurs visages, ces hommes et ces femmes rencontrés durant ces années de déambulations africaines se sont invités d’eux-mêmes dans cette série. Ils nous donnent à voir et à entendre une histoire oubliée ou méconnue. Leurs souvenirs de guerre sont des souvenirs de jeunesse. Et chacun a sa guerre. Les ombres noires du soldat sont tenaces. Aucune exhaustivité mais des sentiments de vérité. C’est une histoire sensible, douloureuse, qui dérange. Doit-on pour autant la bannir de nos mémoires ou l’inscrire dans une mémoire figée, restrictive ? Le photographe devient passeur de mémoire. Voir et transmettre. J’ai voulu écrire en photographie cette histoire humaine et l’inscrire dans le temps. Celui de la mémoire collective et celui du temps présent, en sachant qu’il n’est jamais facile de photographier la mémoire des hommes. Philippe Guionie

L’ouvrage

Cette exposition est inspir ée du livre éponyme Anciens combattants africains, édité aux Editions Les Imaginayres, 2006. 28 € avec un CD. Pré face de Gaston Kelman, auteur du best-seller Je suis noir et je n’aime pas le manioc. Extraits de la postface de Philippe Guionie : « Dans cette quête m émorielle, je me suis laissé guider par le rythme de la rencontre, le son du té moignage, la force du regard. Je voulais voir l’homme et non le soldat, l’esprit et non le canon, l’africain et non la m édaille. »

Informations pratiques :

Anciens combattants africains
Photographies de Philippe Guionie
Du 11 janvier au 25 mars 2007
Hall de la Mémoire du Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation (69007, Lyon)