Au premier coup d’oeil on dirait un tract de Génération précaires. Ce groupe d’étudiants qui proteste contre le statut des stagiaires gratuits et jetables en portant un masque blanc lors de leurs manifestations. Il symbolise, et surtout dénonce, le caractère sans identité du stagiaire infiniment remplaçable.

En réalité, le propos de ce livre est tout autre. Greg Soussan explique dès la préface qu’il ne « souhaitait pas souligner le fait que nous portons des masques en permanence [...] ni insister sur la dimension symbolique de l’objet ». Pourquoi ce livre donc ? La réponse est simple : Greg Soussan est connu pour ses photographies de stars, de chanteurs ou de sportifs et il voulait faire quelque chose de différent. Jouer juste sur l’impact visuel du masque et des situations qu’il permet de découvrir. Intéressant !

Deux problèmes se posent néanmoins. Le premier est que la rapidité (avouée par Greg Soussan) de prise de vue joue un peu sur les images. Certaines réussissent à susciter la réflexion, comme celle du marchant de masques lui-même masqué. Belle mise en abîme. Ou encore celles d’hommes noirs qui avec leur masques blanc rejouent Frantz Fanon et la question identitaire (Peau noire masque blanc). Nombre d’autres ne sont qu’une série de scènes banales dont le seul élément piquant un peu la curiosité est le masque... ce qui ne surprend plus vraiment après une vingtaine d’images.

Mais justement, Greg Soussan explique qu’il a réalisé ces photos « sans soucis d’esthétisme », en vitesse qui plus est. Pas d’esthétisme ? Alors on regarde le message et là encore on reste un peu sur sa faim. A part quelques petites blagues bien trouvées (la contractuelle qui aligne un automobiliste est rebaptisée « 11€ »), les autres manquent de piquant. En passant, la jeune fille qui met en avant son décolté est légendée « Arguments » ce qui frise le sexisme d’une autre époque.

L’idée de départ était très intéressante. Dommage que la réalisation manque de recul. Célèbre pour ses photos de stars (d’excellente tenue d’ailleurs) à voir sur son site, Greg Soussan semble en fait resté figé dans ce rôle. Ici les anonymes restent anonymes, voire le deviennent encore plus. Aucune expression ne peut leur donner vie et seul le contexte devient un élément d’identité.