Arequipa la nuit, le jour

En 1912, les frères ouvrirent leur propre établissement, lequel connut dès le début un grand succès, grâce à l’élégance raffinée de leurs portraits et à la nouveauté de leurs prises nocturnes qui constituaient alors une véritable innovation technique. Pendant les années vingt, Arequipa atteignit une prospérité sans précédent et le Studio d’Art des Frères Vargas parvint à son apogée grâce à une économie vibrante, une efflorescence d’idées révolutionnaires et une génération de poètes, peintres et écrivains talentueux qui firent de la « Ville Blanche » une oasis de culture. A une époque où les galeries et les musées n’existaient pas encore, les frères Vargas firent de leur studio un lieu de diffusion culturelle où se côtoyaient artistes, politiques et bohèmes du sud andin. Outre l’opportunité d’apprécier l’héritage artistique des frères Vargas, cette rétrospective nous offre une vision privilégiée d’un moment extraordinaire de l’histoire du Pérou.

Les frères Vargas ont dédié leur vie à la création d’un héritage singulier. Dans une alchimie délicate de lumière, d’argent et de verre, ils photographièrent leur ville natale, captant les visages et les lieux ainsi que les rêves et les illusions d’une époque. Tandis que le monde qu’ils connurent s’éloigne chaque jour un peu plus dans l’histoire, leurs photographies demeurent d’éloquents souvenirs d’un moment où la force irrépressible de la modernité n’avait pas encore ébranlé les rythmes charmants et élégants d’une société vivace et brillante.

Ces archives mettent en lumière la vie sociale, culturelle et artistique du Pérou au début du XXe siècle et particulièrement d’Arequipa, ville que Paul Morand fasciné par sa beauté appela la « Grenade, le Marrakech de l’Amérique ». Là, à une époque où les galeries et les musées n’existaient pas encore, le Studio d’Art Photographique des Frères Vargas s’est imposé pendant près d’un demi-siècle comme lieu de diffusion culturelle où se côtoyaient poètes, musiciens, politiques et bohèmes du sud andin. Cette collection nous offre une vision privilégiée d’un moment important de l’histoire du Pérou, mais surtout la révélation d’un regard novateur et reconnaissable entre tous par son acuité, sa maturité technique, et une sensibilité exceptionnelle. On en veut pour preuve les époustouflants nocturnes qui furent la spécialité des Vargas dont un autre photographe péruvien, Martn Chambi, fut l’émule.

Informations pratiques :

Arequipa la nuit, le jour
Photographies des frères Vargas
Du 7 juin au 10 août 2007
Institut du Mexique (Paris, 3ème)
Entrée libre
Vernissage le 6 juin de 18h à 20h