C’est à se demander si Hans Silvester ne passe pas ses journées le nez en l’air, le regard fixé vers le ciel. Photographe membre de l’agence Rapho, voyageur, Hans Silvester est aussi, depuis de nombreuses années, amateur de cerfs-volants. En Inde, en Malaisie, en Indonésie, en Thaïlande, en Chine, au Japon, au Guatemala... Il s’est lancé, avec son complice Philippe Cottenceau, à la poursuite "d’autres fous du cerf-volant". Et il en a trouvé, comme en témoigne ce joli livre qu’il publie aux éditions de La Martinière. Il y a le canadien Robert Trépanier, qui lance dans les nuages des visages grotesques et des chiens volants, le peintre italien Claudio Capelli capable de faire voler ses tableaux, le suédois Curt Asker et ses sculptures aériennes...

Hans Silvester présente dans l’ouvrage une impressionnante collection de cerfs-volants, ces "fragiles constructions faites de bambou et de papier coloré", comme il aime les décrire. Certains évoquent avec nostalgie des jouets d’enfants. D’autres tiennent carrément du chef d’oeuvre. "Chacun semble vaquer à ses occupations dans le ciel inventé par Hans Silvester, constate en préface le journaliste Eric Fottorino. Des chiens sans maîtres, des papillons baroques qui ont semé leurs chasseurs, et des grenouilles qui s’appliquent moins à nager puisqu’on vous le dit et vous le confirme : elles volent."

Hans Silvester n’a évidemment pas résisté à la tentation d’isoler ces cerfs-volants dans un ciel souvent très bleu et de manière très graphique. L’illusion est alors quasi parfaite : on croirait voir voler tout un bestiaire. Mais le photographe a aussi su ramener ces objets à l’échelle humaine en les intégrant dans le paysage. Il laisse alors deviner les fils blancs tendus entre le cerf-volant et son propriétaire, et ceux-ci traversent les images. Le "trucage" apparait, mais les compositions n’en sont que plus fortes et plus émouvantes.

Après tout, c’est grâce à l’être humain que ce loup et cet extraterrestre peuvent rebondir crânement sur l’herbe. Et que cet homme en costume sombre survole des mottes de foins...

En feuilletant ce livre, Eric Fottorino évoque saint Augustin : "Les morts sont des invisibles. Ce ne sont pas des absents." Les cerfs-volants offrent ce lien, ce fil tendu vers la vie. Les cerfs-volants sont une présence éphémère et céleste. Comme l’espoir, ils renaissent sans cesse."