A 25 ans, Guillaume Mazille est déjà un photographe animalier reconnu. Installé en Guyane il travaille actuellement sur une espèce étonnante de grenouilles (lequel vient d’être dévoilé publié par le magazine BBC Wildlife), mais c’est en 2004, qu’il donna rendez-vous aux baleines à bosse dans les eaux du Pacifique. A l’issue du périple immuable du plus grand des mammifères marins, après quelques 4000 kilomètres parcourus dans le seul but de s’accoupler ou de mettre bas. Il n’en est alors pas à son premier voyage sur place, et raconte en fin d’ouvrage, comment il a pu, grâce à la complicité des locaux, approcher l’animal et l’apprivoiser suffisamment pour produire en quelques semaines le reportage étonnant d’une relation maternelle entre un baleineau et sa mère. Un travail qui se révèle plus mouvementé que ne pourrait le laisser paraître le calme de l’animal, notamment à cause de la fougue et de l’esprit joueur du nouveau né et en raison du désir du photographe de s’approcher au plus près sans pour autant entrer en contact physique avec l’animal. Il en résulte des vues surprenantes, faisant croire que l’homme et l’animal ont littéralement partagé un moment de vie commune.

Plus encore que pour les autres livres de la collection, le format extra-large proposé par l’éditeur se justifie par la nature même du sujet, sa stature et la majesté de son comportement, celui-ci flirtant avec les fonds marins peu profonds, et réussissant à s’élever dans les airs grâce à une puissance gigantesque. Les images présentées ont naturellement du faire l’objet d’une sélection rigoureuse, car on imagine le grand nombre de vues qui auront pu être rapportées lors des sorties de plusieurs heures entièrement consacrées à nager auprès de ces animaux. A été choisi un ensemble de vues couleur et noir et blanc, sachant que pour la couleur, une forte dominante bleutée enveloppe ces scènes épurées, leur donnant une douceur et un aspect onirique très puissant. De subtils jeux de lumière provoquent le parfait éclairage des baleines, diffus et vertical, leurs masses gigantesques répondant à ce rayonnement par leur reflet sous la surface de l’eau. Le photographe a pu être le témoin de scènes d’apprentissage, car aussi évident que cela puisse paraître, le baleineau doit apprendre à nager. Il aura également profité du besoin vital qui pousse ces animaux à rejoindre régulièrement la surface, avec une plus grande fréquence pour le petit. Il rapporte enfin des gestes de tendresse, et des moments de complicité, comme l’allaitement. Guillaume Mazille utilise le terme d’apesanteur, sans doute a-t-il parfaitement raison de voir là un spectacle sans équivalent possible sur la terre.

© Guillaume Mazille

La préface, très émouvante, est de Paul Watson, un ardent défenseur des cétacés. Une espèce dont il salue l’intelligence, qu’il n’a d’autre possibilité de mettre en parallèle avec la bêtise et le caractère absolument destructeur de la race humaine à son égard. Après avoir frôlé la mort lors d’une opération musclée visant à s’opposer physiquement aux baleiniers, un face-à-face profond avec l’un de ces animaux le convaincut qu’il devrait passer le restant de sa vie à lutter pour la préservation de cette espèce menacée. Des efforts forcément insuffisants, qui se heurtent à des traditions parfois ancestrales, mais ô combien nécessaires quand on sait, comme l’écrit Guillaume Mazille, que 95% des ces animaux on disparu depuis le XIXème siècle...

© Guillaume Mazille