Case Study Homes

En 2008, Peter Bialobrzeski, photographe qu’on pourrait qualifier de paysagiste et dont on aura particulièrement apprécié les images lumineuses et étranges de ses livres « Neon Tigers » ((Hatje Cantz, 2004) et « Lost in transition » (Hatje Cantz, 2007), a arpenté Baseco. C’est un bidonville situé à l’entrée de la baie de Manille, où s’entasse une population indigente, coincée entre un ciel grisâtre et le sable blanc d’une plage sur laquelle s’accumulent les détritus.
Quand il évoque ce travail, Peter Bialobrzeski parle d’Arthur Rothstein, fameux photographe de la FSA et se place d’emblée dans la filiation d’une photographie sociale. Sur les clichés on ne voit personne. Manifestement, il ne s’agit pas d’incarner la misère, ni de donner corps au sordide, mais plutôt, de documenter cette architecture du pauvre, faite de constructions fragiles, prêtes à chavirer au premier vent un peu fort. Dans la veine de cette photographie architecturale on pense à Atget, Evans, Abbott.

Cahute

La vue est frontale ou de trois quart. Le cadrage est suffisamment large pour laisser entrevoir le hors champ, mais assez resserré pour que le motif retienne l’attention. La lumière met en évidence les lignes, les couleurs disparates, les matières variées (toile, plastique, tôle, bois) de ces cahutes faites de bric et de broc. Parfois, la récupération d’enseignes, d’affiches, de sacs introduit dans le plan des éléments typographiques.
Peter Bialobrzeski parvient à dégager de ces gourbis au bord du gouffre, une esthétique de la précarité. Tout en étant attentif à ne pas embellir cette misère, à garder une distance juste avec son objet, il souligne une certaine beauté des surfaces, donnant à ses images un aspect très graphique. Il n’y a pas d’urbanisme chez les nécessiteux, seules les cabanes, baraques et bicoques occupent l’espace. Le bidonville s’étend comme une prolifération désordonnée de constructions. A propos de l’architecture postmoderne, le critique Fredric Jameson écrit : « Nombre d’immeubles postmodernes semblent avoir été conçus pour la photographie, seul endroit où ils s’illuminent soudain de leur brillante existence » en un mouvement qui « aboli la rue ». Ce petit livre montre comment cette perte de l’urbain s’est répandue partout. Il rend compte de l’existence d’une architecture qu’on pourrait dire brute, comme on parle de l’art brut.

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