Chicago’s South Side 1946-1948

Wayne F. Miller

Animé d’un profond humanisme, Wayne F. Miller s’est attaché dans ses photographies à dépeindre " les vérités universelles " de l’homme. Si la couleur de peau, la langue, la classe sociale se distinguent d’un individu à l’autre, des traits communs n’en relient pas moins l’humanité entière : l’aspiration au bonheur, les rêves, les instants de rire, de larmes, les sentiments d’amour, de fierté, les mêmes espoirs, les mêmes inquiétudes… tel est le credo de Wayne F. Miller.

En tant que photographe de guerre durant la Seconde Guerre mondiale, j’avais vu un incroyable gaspillage de vie et de ressources. Juste après l’explosion de la première bombe atomique, j’ai vu et enregistré l’horreur d’Hiroshima, ultime dénégation de la raison. Un soir, vers la fin de la guerre, je suis allé sur le pont et ai rejoint mes compagnons de bord. Nous avons échangé des blagues et des ragots puis le ton a changé et nous nous sommes mis à parler de la futilité aveugle de la guerre. Pour la plupart, nous avions l’impression de nous battre dans le noir, par instinct, contre des ennemis que nous ne connaissions pas et qui ne nous connaissaient pas. Les fusils et les bombes pouvaient gagner la guerre, mais l’ignorance et la suspicion perdraient sûrement la paix. Nous étions d’accord que seules la conscience et la compréhension pouvaient faire de nos ennemis des amis et de nos amis des voisins. Je n’ai jamais oublié cette conversation. Cela m’a donné la conviction qu’après la guerre, avec un appareil photo, je pourrai être capable de rendre compte de ce qui faisait de la race humaine une famille.Wayne F. Miller

Strike captain during protest by the packing house workers, March 1948.USA. Illinois. Chicago.

En 1946 et 1948, Wayne F. Miller obtient deux bourses de la Fondation Guggenheim lui permettant de réaliser un reportage sur la communauté noire des Etats du nord des Etats-Unis. C’est à cette occasion qu’il choisit de parcourir le quartier sud de Chicago, sa ville natale, pour aller à la rencontre de la population noire fraîchement émigrée des Etats du sud. Ces photographies sont une chronique de cette partie de la ville alors en plein essor industriel. Miller, photographe blanc, y capture surtout des scènes d’intimité, de la vie quotidienne, les instants de bonheur, de labeur, de révolte d’une communauté pauvre et digne, attachée à son intégration suivant les critères de l’Amérique blanche bien pensante. Son regard passe d’une danse improvisée au visage fier d’un meneur de grève, d’une scène de rue aux répétitions de Duke Ellington au Savoy. A aucun moment le photographe n’est dupe de ce qui se présente sous ces yeux : une ségrégation omniprésente dont ces gens tentent de s’abstraire en vivant, comme le ferait le reste de l’humanité. En mettant en avant des sentiments communs à tous, Wayne F. Miller annonce déjà le propos de The Family of Man, l’exposition historique qu’il contribuera à organiser avec Edward Steichen en 1955.

Impromptu hoedown on the third floor of a horse barn. USA. Illinois. Chicago. 1948.

Informations pratiques :

Chicago’s South Side 1946-1948
Photographies de Wayne F.Miller
Du 16 juin au 30 septembre 2007
Musée Nicéphore Niépce (Chalon-sur-Saône)
Tarifs : 3,10 Euros et 1,55 Euros en tarif réduit Musée Nicéphore Niépce
28 quai des messageries
71100 Chalon-sur-Saône
Tél : 03 85 48 41 98
Fax : 03 85 48 63 20 fax
Entrée libre tous les jours, sauf le mardi et les jours fériés, de 9h30 à 11h45 et de 14h à 17h45
Accès :
Par l’A6, sortie 25 Chalon Nord ou 26 Chalon Sud
Gare SNCF de Chalon-sur-Saône
Proximité de la gare TGV
Le Creusot-Montchanin (à 20 min. de route)
Aéroport Lyon-Saint-Exupéry (à une heure de route)
http://www.museeniepce.com/