Chronique d’un monde disparu (1905-1906)

Ce livre est l’histoire de ce voyage, du voyage d’un homme entre 1905 et 1906, et du voyage de l’humanité en un siècle.

Un voyage en images tout d’abord, car Waldemar Abegg a réalisé, pendant ce périple, quelques centaines de photographies magnifiques, dont certaines ont été colorisées à son retour en Europe.

Un voyage spirituel aussi, comme en témoignent les extraits de ses carnets de voyages, dans lesquels s’exprime en filigrane la façon dont ces découvertes l’ont changé, et comment un voyage géographique s’est doublé d’un voyage intérieur.

Autour de ces images et de ces carnets, dont peu sont parvenus jusqu’à nous, Chronique d’un monde disparu, 1905-1906 est l’histoire de ce voyage reconstitué et mis en perspective par Boris Martin. Et, au-delà, c’est, pour le lecteur du 21ème siècle, un voyage dans le temps, à la rencontre du vaste monde tel qu’il était il y a un siècle. Un monde d’avant. Un monde fait de contrastes, où le formidable essor américain fait figure d’exception au regard des civilisations encore très traditionnelles qui se rencontrent le plus souvent. Un monde d’éternité où rien n’est encore venu bousculer l’ordre millénaire. Un monde d’une grande diversité culturelle et humaine aussi.

Face aux réalités multiples qu’il rencontre, les images de Waldemar Abegg sont saisissantes de réalisme. Tout l’intéresse, et en particulier les scènes de rue, la vie quotidienne, les coutumes locales, même s’il ne dédaigne pas ce que l’on nomme aujourd’hui les « best of touristiques », à l’image de ce Taj Mahal photographié de face, et colorisé d’une face très Bollywood avant l’heure.

A l’arrivée, ce livre constitue un magnifique témoignage des prémices de ce qui devait devenir, quelques décennies plus tard, le photo-journalisme, et qui permet d’apprécier de façon très concrète l’incroyable accélération qu’a été pour l’humanité ce siècle écoulé.

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