Un monde de couleurs

Marier, opposer, juxtaposer les couleurs est un jeu délicat où tous les peuples excellent, chacun à sa manière, selon ses références et son héritage culturel. La couleur est une parure, un code, un langage en soi qui s’exprime avec bonheur et simplicité dans l’artisanat. Ce livre, par un tour du monde fait pour le plaisir des yeux, raconte les hommes par l’embellissement qu’ils apportent à leur cadre de vie. La couleur, non pas dans la nature, mais dans ce qui habille le quotidien, tels que maisons, objets, tissus, costumes, et même le transcende lorsque l’objet et sa couleur ne font plus qu’un.

Car la couleur, ici, est liée à la matière ; elle ne tient pas sur du vide. Chacune de ces teintes vives éclaire le matériau qu’elle habille, elle le fait vivre et l’habite au point de rendre indissociable la teinte de son support : le sari appelle le jaune d’or, les habitations méditerranéennes le blanc de la chaux, le deuil européen le noir. Aborder la couleur c’est aussi parler d’histoire et de géographie, car selon les lieux et les époques chacune ont évolué, ont acquis ou perdu de la valeur, ont gagné en symbolique. Aujourd’hui si le bleu, associé au rêve, au ciel et à l’évasion, peut être considérée comme la couleur préférée des Occidentaux, cela n’a pas toujours été le cas. C’est par la représentation du manteau bleu de la Vierge Marie en peinture, relayée plus tard par les vêtements de la noblesse qu’elle s’est imposée dans notre culture avec une connotation positive.

On y apprend également que la production des couleurs et leur exploitation ont suivi le cours de l’histoire au gré des voyages et des découvertes. Les pigments circulent avec les épices et peuvent se vendre, comme le bleu, au prix de l’or. Et si certaines couleurs ont eu du mal à s’imposer dans notre garde-robe, comme le noir ou le vert, c’est bien souvent dû aux difficultés que rencontraient les teinturiers pour en faire une teinte stable et homogène. Pas de pastels, de demi-teintes ou d’à-peu-près le long de ces pages, mais des couleurs franches et vives comme les éclaboussures joyeuses d’un trop plein d’énergie, comme autant de traces laissées par l’homme pour exprimer sa joie de vivre.

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