Enfants, Emmanuel Guibert et moi étions voisins à Paris. Sans nous fréquenter vraiment. J’étais devenu photographe et il travaillait à sa première BD. En 1986, ce voyage, le premier pour moi en Afghanistan, avait été particulièrement éprouvant. Un voyage initiatique. C’est ce qui, en premier, avait frappé Emmanuel. Il avait trouvé dans mon récit tous les ingrédients d’une histoire pouvant devenir un scénario de BD : un pays important dans l’histoire contemporaine, des personnages exceptionnels (les Afghans et les MSF, à l’engagement inimaginable, avec une femme responsable de mission etc....). Comme il travaillait alors avec Alan Cope sur la réalisation de « La Guerre d’Alan » (Edition « L’Association »), il a utilisé la même méthode avec moi : il m’a demandé de lui raconter à nouveau ce voyage, photos à l’appui, en enregistrant cette fois nos conversations sur cassettes.

Dix heures d’enregistrements. Le plus dur pour moi fut d’accepter de dévoiler les « coulisses » de mon travail, en montrant « toutes » les photos, par les planches-contact qui sont en quelque sorte les brouillons, avec les hésitations et les erreurs, ce qu’un photographe ne montre qu’à des très proches. Mais Emmanuel m’a convaincu, au point de « relire » mon reportage à travers ses yeux. Il m’a permis notamment de sortir des « tics de photographe » dans le choix des photos. Et leur force est décuplée une fois que les dessins entrent en jeu pour les relier entre elles. Concrètement, c’est Emmanuel qui a écrit le scénario à partir de mon récit. Je ne suis intervenu que pour apporter une précision, vérifier un détail, affiner une chronologie.

J’ai fait le « conseiller technique » pour la véracité des dessins spécifiquement liés à la photo (tenir un appareil etc....) ainsi que pour des détails de décors (par exemple au début, les dessins d’Emmanuel sur le Pakistan montraient systématiquement des voitures roulant à droite alors qu’on y roule à gauche...). Il me faisait lire les différentes étapes du travail , mais il est bien rare que j’aie eu à intervenir autrement que par des encouragements. Puis les planches partaient chez Frédéric Lemercier (autre ami d’enfance d’Emmanuel...) qui articulait photos et dessins et faisait la mise en couleur des dessins. Beaucoup des membres de cette expédition de 1986 sont restés mes amis. Ils sont, grâce à cette bande dessinée, devenus ceux d’Emmanuel et Frédéric.