Ce qui frappe dans la photographie de Doisneau, c’est presque autant son efficacité que sa diversité. Pour l’efficacité, sans doute héritée d’un début de carrière passé dans divers endroits où rien n’est laissé au hasard, que ce soit les lignes de production de l’usine Renault ou les laboratoires des Joliot-Curie, on sent chez lui une sorte de rigueur, presque scientifique. Une attitude qui le pousse à débusquer dans la ville des angles de vues particuliers, des actions anecdotiques chez ses contemporains, et à les exploiter à fond, en répétant une prise de vue jusqu’à produire la bonne photo. Un peu à la manière des DVD d’Arte qui nous donnent à voir les planches contacts des plus grands (dans lequel Doisneau commente non pas une mais 9 planches contact), cet ouvrage propose ainsi quelques séries dont on reconnaîtra d’emblée la ou les photos rendues célèbres : La Meute, 1969 sur la place de la Concorde, ou encore la vitrine de Romi en 1948.

Pour la diversité, c’est bien du flâneur dont il s’agit. Celui qui arpente la ville à la recherche et à l’écoute de tous ses grouillements, allant jusque chez l’habitant pour rencontrer la concierge "mitonneuse", la cartomancienne, les établissements de toutes sortes également, du commerçant au bistrot, sympathisant avec tous les éléments, toutes les figures de la société, du gendarme à ces deux musiciennes qui le fascinaient et qu’il suivit dans Paris (l’acordéoniste de la couverture)... On trouve aussi bien entendu certains grands moments de l’histoire dela France (la libération) ou de Paris (le trou des Halles en 1974).

Comment évoquer ce livre de façon succincte ? C’est d’abord impossible tant son sujet convenu (Paris) est en fait le théâtre d’autant de sujets réels tous bien distincts. Ce serait également un affront fait à ce photographe dont la renommée n’est décidément pas le fruit du hasard : celles et ceux qui ne connaissaient pas encore son oeuvre (est-ce possible ?) verront là le témoignage d’une carrière gigantesque. Autrement que de trouver les mots pour le dire, il faut juste se laisser aller à goûter les images par soi-même, telles qu’il les a faîtes, et quel que soit leur statut actuel de légendes et leur symbole d’un certain classicisme.

D’autres trouverons sans doute qu’il y a dans cette monographie comme une surenchère. Et ce n’est pas totalement faux. Même si la mise en page aérée et variée tente de faire oublier l’aspect catalogue (le sticker rouge "+ de 500 photos" apposé pour certains lieux de vente par l’éditeur n’étant pas du meilleur goût), il faut reconnaître que le livre vise clairement l’exhaustivité. Mais pourquoi bouder son plaisir, on est ainsi garanti de s’y replonger souvent, on a l’assurance de pouvoir toujours y découvrir quelque chose...