En mer Rouge

Henry de Monfreid au Musée national de la Marine de Paris

Abyssinie, Ethiopie, Somalie...jusqu’aux confins de la corne de l’Afrique, les photographies nous entraînent dans le sillage d’un « écrivain du regard » à la découverte de contrées aux noms mystérieux et évocateurs...

Sous le signe de la mer

Fasciné par la mer depuis sa plus tendre enfance, Henry de Monfreid a toujours rêvé de devenir capitaine au long cours. De sa première croisière sur l’Amélie à l’âge de 6 ans, jusqu’à son départ pour Djibouti à 32 ans, il sera fasciné par l’appel du large. C’est à bord de bateaux devenus légendaires - Fath el-Rahman, Altaïr, Mousterieh - qu’il naviguera pendant plus de trente années, sillonnant la mer Rouge et l’océan Indien, transmettant à travers ses écrits une immense charge émotionnelle d’aventure teintée de rêverie orientale.

Les images

La curiosité naturelle d’Henry de Monfreid le poussera à expérimenter diverses techniques artistiques : aquarelliste de talent, il sera surtout un photographe à l’œil acéré laissant un exceptionnel ensemble de clichés pris avec un appareil stéréoscopique qui donne des images en relief. Les vues précises et poétiques présentées au musée national de la Marine semblent épouser l’âme de l’Afrique. S’il n’a jamais considéré son travail photographique comme une " œuvre " à part entière, le regard sensible qu’Henry de Monfreid porte sur cette région du monde, ni strictement documentaire, ni esthétisant, témoigne avant tout de son attachement respectueux à son pays d’adoption.

Armgart sur le pont du Fath el Rahman

D’une vie d’aventure

Tour à tour négociant en café, vendeur de vin ou de peaux de bêtes, éleveur d’huîtres perlières, Henry de Monfreid exerça une kyrielle d’activités. Les demandes des populations locales, en guerre les unes contre les autres, le conduisent à la contrebande et à partir de 1914 au transport d’armes et au trafic de haschisch qu’il part chercher en Inde pour le revendre en Egypte. Avide de liberté et d’indépendance, naviguant au gré de ses besoins et de son humeur, Henry de Monfreid fit confiance au hasard, à la chance et à la destinée.

Hodeida, Mer Rouge, Yémen, 2006

Mise a l’eau du boutre d’Henry

Informations pratiques :

En mer Rouge
Exposition de photographies d’Henry de Monfreid complétée par les croquis de Guillaume de Monfreid et les photographies d’Anne de Henning partis en mer Rouge sur les traces de l’aventurier
Du 2 juin au 2 octobre 2006
Musée national de la Marine de Paris, Palais de Chaillot (Paris 16ème)