Erwin Olaf

L’avis de Photosapiens :

On retrouve le célèbre photographe publicitaire Erwin Olaf dans ce nouveau livre chez Aperture, avec un extrait de 5 travaux personnels récents, lesquels permettent de découvrir toute la richesse de son univers :
 Rain (2004), dont la genèse est en réaction au 11 septembre
 Hope (2005) après le succès de Rain lors Paris Photo, et grâce à la commande d’une galerie new-yorkaise, des images qui s’accompagnent de portraits
 Wet (2005), principalement un film, dont des copies d’écran sont montrés dans le livre
 Dernier Cri (2006)
 Grief (2007)

Un film très court sur DVD accompagne chacun de ces travaux.

Alasdair Foster, directeur du Australian Centre for Photography (Sydney, Australie) et éditeur du magazine Photolife, a eu l’honneur de postfacer l’ouvrage et nous donne ses indices sur une interprétation possible de ces œuvres, se basant sur le propos recueilli directement auprès de leur auteur. D’après lui, Olaf cherche à percer le mystère du visible, et il cite d’ailleurs Oscar Wilde (The true mystery of the world is the visible, not the invisible). Il évoque surtout l’exploration du moment qui se situe entre action et réaction, comme on peut le comprendre avec le film Hope, puisque les personnages y rencontrent un trouble auquel ils s’apprêtent à réagir sans pouvoir finalement le faire.

En visitant l’excellent site d’Erwin Olaf, on découvre ses séries précédentes, ainsi que certains de ses travaux de commande, dont les plus célèbres et plus récompensés, pour Diesel, Nicorette, ou Lavazza. Pour que le plaisir soit total, Olaf a prévu une interface prodigieusement conviviale avec 3 niveaux de zooming, et la possibilité, alors que l’ensemble est en Flash, d’imprimer et d’enregistrer chaque image en moyenne définition. Ce détail prouve non seulement le statut de l’artiste (dont les tirages originaux et signés sont évoqués en fin d’ouvrage comme des éditions très limitées : 2 formats et une dizaine d’exemplaires pour chaque), mais aussi son excellente compréhension des nouveaux média.

Ces nouvelles séries confirment les obsessions et centres d’intérêt du photographe, à commencer bien sûr par les relations entre les êtres et leur difficultés à communiquer. Mais aussi un certains phénomène de rejet par rapport à la mode, matérialisé par des transfigurations. Egalement le goût pour le modernisme faisant suite à la guerre, dans les années 50-60 (Olaf est né en 59), avec des intérieurs impeccables, froids et déshumanisés qu’il verrait bien hanter nos maisons jusqu’en 2019 (dans Dernier Cri).

Comme toujours chez Aperture, la fabrication est remarquable. Et double intérêt cette fois-ci, la présence du DVD, qui en fait un objet à posséder absolument.

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