Etre

Présentation de l’éditeur

La publication de la première photo d’un embryon humain vivant en 1965 eut un effet retentissant à travers le monde. Des millions d’exemplaires du magazine Life, avec cette photographie en couverture, furent vendus en quelques jours. Un pas avait été franchi dans la connaissance de la vie humaine : l’œil de la caméra avait pénétré ses secrets les plus intimes. Ces photos de l’embryon humain ouvrirent la porte d’un monde jusqu’alors invisible, incommensurable, celui de la fécondation humaine et de la division cellulaire. Etre retrace les origines de la vie humaine, des chromosomes et de l’ADN à la fécondation et au développement de l’embryon, jusqu’à la naissance. La deuxième partie de ce récit photographique est consacrée au développement des organes du corps, des sens et des tissus. Enfin, Lennart Nilsson livre ses récents travaux relatifs aux principaux dangers qui mettent actuellement l’existence de l’homme en péril. Armé du microscope électronique le plus puissant du monde, Lennart Nilsson dévoile avec plus de 150 images aussi émouvantes que troublantes les mystères de la vie humaine.

L’avis de Photosapiens

Ce qui frappe dans ce concert d’organes, de cellules, de chromosomes et de bactéries est d’abord la précision et la finesse des clichés. Grâce à l’utilisation des microscopes électroniques à balayage les plus puissants, aux techniques d’endoscopie, et au couplage de ces systèmes avec ses appareils photographiques, Lennart Nilsson ne reproduit pas seulement le travail des scientifiques. Il travaille en collaboration avec eux en utilisant les dernières techniques numériques de traitement du signal pour isoler, colorer et contraster les éléments dont il veut tirer le portrait.

Tout à fait unique en son genre, le travail de Lennart Nilson étonne par son décalage. En effet, rien n’indique à priori qu’autant de beauté puisse émaner des plus studieux laboratoires de biologie moléculaire. Pour le commun des mortels, l’imagerie médicale est plutôt synonyme de fracture ou de carrie, tandis que lorsqu’elle est utilisée par les médias, c’est souvent pour évoquer les avancées de la médecine dans les maladies connues ou les dangers de celles qui nous guettent. Lennart Nilsson lui-même a d’ailleurs été surnommé par le journal Le Monde "le paparazzi de la grippe aviaire". Heureusement, avec ce livre celui-ci propose mieux qu’une compilation de clichés, et renoue avec l’aventure qui l’a fait connaître, la naissance de la vie. Le photographe nous en raconte heure après heure les grandes étapes : la course effrénée des spermatozoïdes jusqu’à l’ovule, la fécondation par l’un d’entre eux, l’ovulation, puis la naissance de l’embryon et sa séparation moléculaire, enfin, l’apparition des organes vitaux et le foetus...

Du point de vue photographique, l’oeuvre de Lennart Nilsson est une découverte à chaque image, une plongée dans un univers différent qui évoque chaque fois d’autres disciplines photographiques : les cellules baignent dans des liquides ténébreux qui rappellent l’espace interstellaire en photographie astronomique, les organes du corps humain sont photographiés de si près qu’ils s’apparentent à la macro photographie. Pour celui qui connaît la photographie, le résultat obtenu est tout simplement impressionnant en terme de lumière, de rendu, et même de composition. Une prouesse lorsque l’on sait que ces images sont pour beaucoup réalisées à l’intérieur du corps humain.

Chapitres :

 L’ADN et les chromosomes
 Les hormones
 La conception
 l’embryon
 le Foetus
 La naissance

 Les organes (le coeur, les reins, le foie, les poumons)
 Les cellules souches
 Le cerveau et les nerfs
 Les sens (la rétine, le toucher, l’oreille, l’odorat, le goût)
 Les muscles
 Les os
 Les cheveux
 Les dents

 La digestion
 Les bactéries
 Le cancer
 Les particules atmosphériques
 Les virus

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