Expressions non-verbales

Portraits sur la gestuelle autistique réalisée dans un centre pour jeunes adultes autistes entre 2002 et 2004 en Essonne.

Je me suis intéressée à la façon dont ces personnes expriment leurs émotions. Les autistes sont privés de l’usage de la parole, enfermés dans un corps par l’absence de communication, ils sont reclus dans un silence. Les attitudes faciales et la gestuelle de leur corps sont leur seul langage. Les expressions « non verbales » sont leur façon d’être au monde et d’exprimer leur personnalité. La sensibilité exacerbée et déréglée des autistes produit une gestuelle particulière : le corps se tord, se fige, l’amplitude des gestes n’est pas maîtrisée. Il y a autant d’expressions qu’il y a de sensations.

Certaines expressions paraissent ordinaires, d’autres sont énigmatiques et évoquent un univers imaginaire et poétique. Le corps est un espace-temps où des tensions internes s’extériorisent et transparaissent. La photographie met en avant l’ambivalence de la situation : ont-ils conscience d’être là, sont-ils dans une absence totale d’eux même ?

La régularité de mes visites et mon investissement m’ont permis d’être acceptée et de tisser des liens. Au bout d’une année, le personnel éducatif m’a proposé d’intervenir auprès des résidents. Ces interventions consistaient en des rencontrent individuelles au cours desquelles, accompagnée d’un éducateur, je leur présentais leurs photos.

Le travail est terminé depuis un an maintenant, et il reste ces portraits qui témoignent de ces rencontres et de mon expérience. Valentine Vermeil