Fables

Le ressort habituel des fables consiste à prêter aux animaux le langage, le comportement et les conventions des hommes. La figure métaphorique de l’animal permet ainsi une approche critique de l’humanité : que ce soit chez Esope ou chez Jean de La Fontaine, les animaux se voient prêter la parole pour mieux parler des hommes. Mais il semble bien que les Fables de Karen Knorr aient un autre objet. Dans ses photographies, les animaux ne sont pas travestis. Ils n’illustrent aucune morale explicite. Libérés de ces contraintes, ils évoluent avec naturel dans le territoire des hommes. Pas n’importe quel territoire, mais précisément celui qui devrait résolument leur rester interdit, qu’il s’agisse de salles de musée ou d’autres "sanctuaires culturels" que l’on veut habituellement protéger de la profanation des bêtes.

Indifférent, l’animal reste résolument étranger au contexte où Karen Knorr l’a placé. Pourtant, il n’est pas le vrai sujet de l’oeuvre. Le décor architectural non plus d’ailleurs. Ce que révèle l’objectif de Karen Knorr, c’est la distance incommensurable entre deux mondes : d’un côté, la nature brute, de l’autre, un lieu qui n’admet la nature que sous la forme d’une représentation. Bien que pacifique, l’intrusion des bêtes subvertit l’institution. Elle met en évidence le caractère "contre nature" du musée. Le Musée de la Chasse et de la Nature assume pleinement ce paradoxe et joue de la transposition de l’expérience de la nature dans le domaine de l’image et de l’artifice. Les animaux naturalisés sont ici chez eux et occupent les salles en toute liberté. C’était donc une cible de choix pour Karen Knorr qui l’a choisi pour cadre de certaines de ses Fables. Cependant, elle ne s’est pas contentée de ce cadre. Comme le joueur de flûte de Hamelin, elle a voulu entraîner ses bêtes vers d’autres lieux, qu’il s’agisse du château de Chambord, de la villa Savoye à Poissy, du château de Chantilly ou encore du musée Carnavalet. Après cette forme de tourisme culturel, les animaux reviennent occuper les cimaises du Musée de la Chasse et de la Nature.

L’étrangeté de la nouvelle série des Fables ne réside pas seulement dans ce contraste entre la nature et la culture. Elle résulte d’un jeu formel complexe où se révèle la dextérité technique de l’artiste. Dans ses compositions Karen Knorr mélange habilement la photographie analogique et digitale. Certains motifs animaliers sont réellement mis en scène dans le décor architectural au moment de la prise de vue. D’autres sont ajoutés a posteriori, incrustés dans le contexte architectural ou au contraire placés en surimpression de sorte qu’ils suscitent un trouble chez l’observateur. D’infimes détails, l’ombre portée sur un pan d’étoffe, la lumière réfléchie par le plumage, créent l’équivoque, comme si tel oiseau glissait dans un plan situé en avant de la photographie. Au-delà de leur séduction immédiate, c’est bien cette ambiguïté qui fait la force des photographies de Karen Knorr.

Informations pratiques :

Fables
Photographies de Karen Knorr
Du 15 janvier au 11 mai 2008
Musée de la Chasse et de la Nature, Paris 3ème
Plein tarif : 6 € / Tarif réduit : 4,50 € (gratuit pour - 18 ans)
Entretien-débat de Karen Knorr et Adrien Goetz le dimanche 16 mars 2008 à 16h, à l’auditorium du musée