Figures du littoral

La collection photographique du Conservatoire du littoral

Depuis plus de 20 ans, des photographes créateurs sont invités sur les sites du Conservatoire du littoral. La libre expression de ces artistes est pour tous une source de découverte des paysages et de renouvellement des représentations. Grâce au mécénat de la Fondation Gaz de France et avec l’appui des collectivités territoriales gestionnaires, le Conservatoire du littoral a constitué un fonds de plus de 700 oeuvres photographiques, figures du littoral, une collection qui continue de s’enrichir chaque année.

Sabine Delcour

Delta de la Leyre, Gironde, 2006

&copy, Sabine Delcour

Si elle n’a pas les dimensions d’un delta de grand fleuve, la Leyre, ou l’Eyre en a le fonctionnement. Elle traverse les Landes de Gascogne de son cours sinueux aux rives naturelles ou endiguées. Elle enserre l’île de Malprat, grand domaine encore secret. Elle borde aussi le Domaine de Certes, espace priviliégé, rencontre entre la terre et la mer, l’eau douce et l’eau salée. Tout contre Certes, le Graveyron, avec son sentier du littoral, sur les digues, « entre deux eaux ». Et c’est en bordure du bras principal de l’Eyre, au coeur du site, qu’on trouve les prairies à roselières endiguées de Fleury.

J’ai grandi dans ce paysage du fond du bassin. Je me souvenais des odeurs, de cette infiniment lointain, de cette diversité qui s’inscrit au gré des marées et de la lumière. J’ai eu beaucoup de peine à rendre les clés, à me dire que j’avais terminé, à ne pas passer mes journées à pêcher. Ce fut une expérience extraordinaire d’éprouver ce territoire photographiquement. S. Delcour

Marc Deneyer

Rivages charentais, Charente-Maritime, Gironde, 2006

D’îles en marais, d’estuaires en forêts, le département se décline en prairies pâturées, parcs à huitres, marais salants...autant de milieux originaux à préserver. Charente, Gironde, Seudre... Là où elles se fondent dans l’océan, les rivières se répandent, lascives, généreuses. Ici une ancienne forteresse du sel, là une réserve naturelle reconquise, plus loin des parcs à huîtres. L’oeuvre d’un trio de paysagistes : l’homme, la rivière et la marée.

À belle allure vers Ostende. L’odeur du charbon envahissait le wagon. L’air était joyeux. La mer du nord c’était pour les vacances ! L’écume blanche trancherait bientôt sur le plomb du ciel et les myriades de coquillages crisseraient sous les pieds... Il m’appartenait aujourd’hui de photographier quelques rivages de Poitou-Charentes. La mer a gardé son innocence, ses lumières nacrées et ses sables de châteaux-forts, mon coeur, les mêmes souvenirs du monde. M. Deneyer

Éric Dessert

Située à une quinzaine de kilomètres du continent, entre Porquerolles et le Levant, Port-Cros est la plus sauvage des Iles d’Hyères. C’est un exemple rare de conservation d’une forêt littorale méditerranéenne dominée par le pin d’Alep, dont le peuplement vieillissant laisse peu à peu place au chêne vert. Son couvert végétal est très dense, seulement interrompu par la silhouette des forts qui dominent les passes. En 1999, le Conservatoire acquiert 290 ha constitués par la partie Est de l’île : deux vallons s’ouvrant sur deux baies (La Palud et Port-Man) divisent le massif forestier.

Port-Cros, Var, 2006

Thierry Girard

Estuaire de la Gironde, Gironde, 2006

Garonne et Dordogne partagent leurs eaux avec la mer pour former l’estuaire de la Gironde, le plus grand d’Europe, prés de 1000 km2. En prolongement du Bec d’Ambès, onze îles fluviales en partie inondables, pointent leurs extrémités ouest vers la sortie. Les coteaux blancs et les vastes pré-salés sont bordés de polders cultivés de part et d’autre. À la couleur des flôts, un beige rosé, vous savez que vous n’êtes pas en mer... l’eau salée étant plus lourde, l’eau douce la recouvre et les roselières se multiplient sur les rives de la Gironde et de ses îles où nichent des milliers d’oiseaux d’eau.

Les îles sont comme d’antiques gabarres enchâssées à fleur d’eau dans la vase blonde de l’estuaire. La ripisylve en constitue le plat-bord, rempart épais qui tient la rive et les digues contre les marées, les tempêtes et le courant. Elle forme aussi un écran qui occulte le fleuve. Il faut alors trouver des brèches, des havres précaires, encombrés d’épars et de lourds bois flottés, pour accéder au partage sublime du ciel et de l’eau. T. Girard

Josef Koudelka

La Camargue, appartient de longue date à ces géographies envoûtantes et mystérieuses qui ne cessent d’attirer peintres et artistes, photographes et plasticiens, puisant dans ces paysages de confins des sources d’inspiration perpétuellement renouvelées. En Camargue, l’horizontalité est une architecture : elle ordonne et régit les manières de voir et de percevoir au point qu’il semble vain de tenter d’échapper à sa tutelle.

Camargue, Bouches-du-Rhône, 2006

Que Josef Koudelka, maître du format panoramique et virtuose du noir et blanc, ait à son tour souhaité fixer dans des cadrages et compositions inédits ces espaces sauvages bien qu’habités semble presque aller de soi... Pour qui croit connaître ou reconnaître la Camargue, les photographies de Josef Koudelka sont une invitation à en percevoir ce que la photographie exprime rarement : l’espace d’un silence . B.Rivero

Bernard Plossu

Grands lacs de Savoie, Savoie, Haute-Savoie, 2006

Autour des lacs d’Annecy, du Bourget et Léman, se trouvent 14 sites appartenant au Conservatoire du Littoral. De l’aube au crépuscule, guidé par Roger Estève, site après site, je découvre la grande beauté de ces lieux, des paysages, et de la manière dont leur protection les sauve de tout danger de pollution, soit-elle de l’homme ou de l’industrie. Je découvre une nature calme et sauvage, des oiseaux, un vol de canards, un moment de calme absolu dont la qualité vous remet en paix avec vous-même et avec le monde. Des moments aussi très romantiques, avec des balustrades de bords de lacs où l’on se trouve à rêver à des romans de Balzac ou de Flaubert... Ces grands lacs savoyards ou l’on peut se replonger avec volupté dans une impression de XVIII e ou XIX e siècles, comme dans un tableau de Corot, ou comme si on voyait arriver la belle de son coeur avec une démarche élégante, là, au bord du lac, où les oiseaux continuent à ne pas changer de manière de vivre, volant d’un marais à un pré en passant tôt le matin au ras de l’eau tranquille et ensoleillée pour picorer un petit poisson, comme un cycle de la vie qui continue, on l’espère, pour longtemps. B. Plossu

Le Conservatoire du littoral & la collection photographique

Le Conservatoire du littoral n’exprime pas seulement sa communication par l’écrit. Dès sa création, il avait eu le souci de rassembler une documentation photographique sur ses terrains. Mais ces documents étaient de qualité très inégale, notamment les photographies prises par les agents de l’établissement, ou lors de commandes passées à des photographes locaux. Depuis plusieurs décennies, en effet, les photographes créateurs s’étaient détournés en France du travail sur le paysage pour se consacrer au portrait, à la photographie de reportage, à la nature morte, ou à des recherches plus théoriques et plus abstraites.

C’est l’inventaire photographique de la Datar, première commande publique importante sur ce sujet, engagée en 1983, qui a suscité un puissant mouvement de renouveau de la photographie de paysage, et révélé l’existence de tout un ensemble de créateurs de talent. En 1985, le Conservatoire du littoral s’est associé à ce projet. L’occasion s’est ainsi créée d’un contact riche d’échanges avec des artistes sensibles à l’enjeu que constitue la protection du littoral et de ses paysages.

En 1994, le Conservatoire du littoral et la Fondation Gaz de France ont demandé à Line Lavesque (Association À Travers le Paysage) de rassembler, à partir des premières commandes photographiques, les éléments d’une exposition. Une sélection de 72 tirages originaux a constitué le début d’une collection. Par la suite, le Conservatoire du littoral, dirigé de 1991 à 2004 par François Letourneux, directeur convaincu par la photographie et initiateur de l’Observatoire Photographique du Paysage, puis par Emmanuel Lopez, également passionné de photographie (c’est à son engagement et à son implication qu’on doit la participation du Conservatoire du littoral à la Mission Photographique de la DATAR), a décidé de continuer cette aventure avec la complicité de nombreux auteurs. Les collectivités territoriales gestionnaires ainsi que la Fondation Gaz de France ont poursuivi leur soutien à la constitution de cette collection.

Informations pratiques :

Figures du littoral
Photographies de Sabine Delcour, Marc Deneyer, Eric Dessert, Thierry Girard, Josef Koudelka et Bernard Plossu
Du 19 au 24 juin 2007
Espace commines (Paris, 3ème)
Entréé libre