L’avis de Photosapiens :

Cet ouvrage est le catalogue de l’exposition éponyme qui s’est tenue à Paris en début d’année 2007. Un catalogue cependant digne de l’appellation beau livre, puisqu’il est admirablement édité par les éditions du Seuil, et constituera un véritable ouvrage de référence sur son sujet. Un sujet beaucoup plus vaste qu’il n’y paraît, et qui méritait le soin qui y a été apporté : des images pleine page riches en détails, et un texte très fourni qui témoigne d’un immense travail de recherche historique, travail mené à la fois par le photographe et par l’auteur. Il n’est pas surprenant de voir Frank Horvat à la tête d’une telle entreprise, l’homme étant connu pour son soucis du détail, et son besoin de travailler à fond son sujet.

Si les statues étudiées remontent à l’époque romane, une période déjà peu aisée à déterminée précisément, il faut d’abord comprendre que ce sont parfois des fresques représentant des scènes pouvant remonter à l’antiquité. Elles constituent ainsi un patrimoine historique clé pouvant illustrer les évangiles ou l’histoire des religions. Ensuite, ce livre nous fait voyager parmi les différents types d’églises bâties et encore visibles en France (abbatiales, collégiales, paroissiales, chapelles, basiliques, prieurés, cathédrales, etc.) dont on trouvera un répertoire illustré en fin de livre. Grâce aux photos de Frank Horvat, on peut donc s’intéresser à des détails assez peu accessibles de l’architectures de ces lieux de culte ancestraux, d’une grande diversité et d’une importante symbolique. Enfin, en plus de son intérêt en terme de connaissance du patrimoine historique, l’étude de ces statues en dit long sur les peurs des hommes et leur capacité à rejeter sur leurs dieux la responsabilité de leur destins. Tout en matérialisant leurs malheurs, leurs péchés, et les façons de les représenter par les symboles aussi effrayants que grotesques allant des créatures animales les plus monstrueuses (démons, diables, griffons, fauves, et autres bêtes anthropomorphes) aux scènes de supplices les plus improbables.