Frontière

Les émeutes françaises de novembre 2005, qui ont commencé à Clichy-sous-Bois, au nord de Paris, pour se propager à travers tout le pays, ont remis sur le devant de la scène médiatique la thématique de la banlieue. Une séparation extrêmement marquée existe de fait entre celle-ci et Paris, sur un mode économique, social, et même pour une grande part ethnique. La banlieue comme lieu du ban, du bannissement. Une frontière avant tout mentale, mais qui recouvre une réalité physique inscrite dans l’histoire.

Jusqu’au années 1920, Paris était enclose dans une enceinte militaire au delà de laquelle s’étendait un terrain maintenu vierge pour laisser à découvert d’éventuels agresseurs. Ce mur est aujourd’hui remplacé par les boulevards des Maréchaux, qui font le tour de la ville, doublés 150 m plus à l’exterieur en moyenne par le boulevard périphérique. Entre les deux, sur l’emplacement de l’ancien glacis, s’étend aujourd’hui une zone spécifique, qui, urbanistiquement, n’est déjà plus Paris et n’est pas encore la banlieue, une zone tampon qui marque de fait la séparation entre ces deux univers adjacents. On y trouve nombre de denses ensembles sociaux d’habitations, de terrains de sports, des zones industrielles, des terrains à l’abandon, qui ont pris au début du vingtième siècle la place des bidonvilles ceinturant la capitale. De hauts murs, situés parfois à quelques mètres des fenêtres des habitations, ont refait leur apparition pour couvrir le bruit de la circulation sur le périphérique. Comme toute frontière, s’il s’agit avant tout d’un lieu de passage, c’est aussi un lieu où se croise une population déshéritée de toxicomanes, prostituées, sans logis et travailleurs clandestins.