D’un point de vue purement formel, il est important d’insister sur la clarté de l’ouvrage. La mise en page très aérée et attractive facilite la lecture et la rend même extrémement simplifiée, ce qui est souvent négligé dans ce que l’on appelle les « livres techniques ». Le sommaire est très exhaustif et permet de se repérer rapidement, car disons-le, ce genre d’ouvrage n’est pas un livre de chevet. On ne l’ouvrira réellement que pour répondre à une question précise qui naîtra soudain dans un esprit vagabond, question qui verra le jour en même temps que le souvenir de posséder le livre y répondant. Et pourtant... Là réside la grande force du livre.

Ce n’est pas un livre technique de plus, avec des schémas rébarbatifs, une police 9,5 et des astérisques nous renvoyant systématiquement au glossaire. On peut, en réalité, se laisser porter au fil des pages et ce grâce à la présence d’encarts relatant des anecdotes historiques, donnant des conseils pertinents, expliquant des termes pouvant paraître compliqués. Il s’agirait presque d’un livre d’école, divisé en chapitres thématiques lesquels sont systématiquement repris dans des tableaux récapitulatifs.

L’on commence par un rapide historique de la photographie à travers les siècles pour aller vers des considérations plus techniques mais cela en veillant bien à ne pas égarer les lecteurs novices. L’on sent qu’un véritable travail a été fait à ce niveau. Le guide de la photographie ancienne est un livre accessible à tous qui allie le pourquoi (théorique) et le comment (pratique). Après l’avoir suffisamment étudié il devient tout à fait abordable de dater des photographies, de reconnaître le type de cliché. Enfin toute une partie explique les nouvelles techniques de conservation incluant, évidemment, une explication précise de ce « nouveau » phénomène qu’est la photographie numérique. Les plus expérimentés passeront les pages, les novices seront ravis de comprendre enfin.

La fin du livre nous invite assez vivement à débuter une collection. Toutes les adresses nous sont même données pour partir à la chasse aux clichés. A bon entendeur...