Guide des araignées de France et d’Europe

Dans notre entourage proche, il existe énormément de sujets à aborder par la macrophotographie. Le monde des insectes et des araignées est avec celui des fleurs, le plus abordable et le plus captivant pour celui qui veut observer le vivant à la loupe.

Le monde des fleurs ouvre le regard à la beauté sublime de la nature ; la dimension esthétique, les couleurs, la douceur et tous les aspects classiques de la photographie contemplative. En revanche, celui des insectes et à plus forte raison celui des araignées, correspond à l’aspect repoussant, effrayant ou parfois monstrueux de l’expérience macrophotographique. Mais ce sentiment découle purement de la méconnaissance du réel, il s’agit d’un dégoût injustifié de jeune béotien.

Sitôt les premières observations effectuées, on s’aperçoit très vite à quel point ces monstres théoriques sont étonnants ; Ils attisent la curiosité par leurs formes et leurs couleurs aussi variées que celles des fleurs et Ils arrivent rapidement à nous fasciner grâce à l’exploration et la connaissance de leurs mœurs. Au final, ils peuvent même devenir assez attachants.

C’est donc un évènement pour le photographe naturaliste, que l’édition de ce guide, puisqu’il n’existait, à ma connaissance, qu’un seul livre spécialisé [1] à la portée du public jusque là, et d’ailleurs il existe assez peu de vrais spécialistes des araignées de par le monde.

Pour nous, l’intérêt de cet outil est donc évident puisqu’il s’agit d’un ouvrage complet qui présente les caractéristiques des différentes familles d’araignées, explique les multiples aspects de leur vie et donne tous les éléments permettant de les reconnaître, de les approcher et donc de les photographier.

Les araignées ne sont donc pas des insectes ; Comme eux, elles font partie de la grande famille des arthropodes, tous ces animaux invertébrés ayant des pattes articulées et un squelette externe, mais de la classe des arachnides, (comme les scorpions et les acariens) puisqu’elle ne possèdent ni ailes ni antennes. Elles sont principalement des prédateurs d’insectes et quelquefois de petits animaux.
Leur singulière vie solitaire et leur territorialité les rend fascinantes à observer dans leurs activités prédatrices, attachantes dans leurs virtuosités tisserandes, ou comme la Pisaure admirable, admirables (à juste titre) dans leur étonnant dévouement maternel.

On pourrait comparer l’intérêt qu’offrent les arachnides par rapport aux insectes, au comportement évolué des cichlidés par rapport aux autres poissons d’aquarium ; quelque chose d’infiniment passionnant dans sa différence, qui change du banal et de l’évidence mécanique de nombreuses espèces plus primaires.

L’ouvrage s’intègre dans la série des "Guides Naturalistes" qui ont fait la renommée de Delachaux & Niestlé. Cette collection est déjà très complète en titres classiques et en sujets originaux comme les graminées, les insectes, les orchidées, les fleurs sauvages, les plantes commestibles et toxiques, les oiseaux, minéraux etc.
Néamoins, la structuration d’une série répond à des exigeances purement éditoriales et tendrait un peu à faire oublier la diversité et la singularité des auteurs qui y participent. C’est pourquoi il faut résister à la tentaion de comparer ce guide avec les best sellers de la série (oiseaux, insectes, etc.) il n’y a rien de commun dans l’approche d’un observateur-auteur purement scientifique, comme Michael J. Roberts, avec d’autres auteurs, qui traitent leur sujet de façon plus superficielle dans un but de vulgarisation tous publics et pour qui l’approche et la présentation du sujet sont principalement visuelles.

Comparons ce qui est comparable : Les amateurs de belles photographies risquent d’être déçus ici par l’absence de belles planches en couleur pour collectionneurs esthètes, comme il en existe dans d’autres titres de la même série.

En revanche, pour les explorateurs de terrain qui ont besoin de précision, l’auteur n’est pas avare de ses splendides dessins naturalistes au trait et à l’encre noire. Des dessins très détaillés qui permettent de reconnaître avec certitude les organes externes qui varient subtilement d’une espèce à l’autre.

Les clés de détermination que propose M.J. Roberts sont très accessibles pour qui se donne la peine de les comprendre. La liste des espèces est très exhaustive et largement assez complète pour devenir soi-même un vrai spécialiste. L’auteur à justement évité tous les aspects trop techniques et les pièges du langage purement scientifique qui rendraient le texte incompréhensible pour les néophytes. On peut dire que M.J. Roberts a l’intention évidente de partager sa grande passion arachnéenne en toute simplicité et de livrer au lecteur le résultat de ses nombreuses années d’expérience de la façon la plus directe possible.
Et cela fonctionne à merveille ; à peine commence t-on à parcourir ce guide, que la curiosité l’emporte. L’intérêt se développe dans la toile des connaissances et grandit au fil du texte, captivé par l’araignée miniature, ou comme l’araignée géante d’un roman d’anticipation. L’éditeur à pris soin d’adapter le contenu du guide aux spécificités de la France et de l’Europe car le titre original [2] démontre une différence notoire de géopositionnement.

Une trentaine de planches en couleurs illustrent le milieu du livre, mais elles constituent surtout une base visuelle aidant le néophyte à la reconnaissance des espèces.
C’est un choix éditorial plutôt courageux qui oblige le lecteur à se plonger dans la lecture pour comprendre les bases qui vont lui servir par la suite dans ses observations.

Mais le monde des araignées vaut bien le peu de courage qu’il faut pour apprendre un minimum sur le sujet.
C’est peut-être moins facile que de photographier les mouches ou les escargots, mais le résultat en retour est vraiment passionnant et les observations hors du commun. Une fois pris dans les mailles du filet, on ne ressort pas tout à fait indemne de cette toile envoûtante…

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