La légende en héritage

Depuis la nuit des temps , l’Himalaya le « séjour des neiges » en sanskrit- érige avec une magnificence divine sa domination sur l’Asie.

Sommets mythiques, quinze d’entre eux dépassant les « 8.000 » mètres l’Everest, le Kangchenjunga, le Lhotse.., fleuves légendaires y prenant leur source, l’Indus, le Bhramapoutre (Tsangpo en tibétain), populations magnifiques et héroïques, nature splendide, silencieuse et âpre : tout porte à penser que nous sommes ici au séjour des dieux.

L’imaginaire prend le relais du réel, et le vertige guette le pèlerin, venu tirer sa révérence au Mont Kaïlash, assimilé à l’Everest, la montagne sacrée où est né Civa et où il médite pour l’éternité.

Mont Kailash, Tibet, 1987

© Jaroslav Poncar

Un pèlerinage en terre bouddhiste

Jaroslav Poncar, photographe d’origine tchèque (né à Prague en 1945), a toujours été fasciné par l’Himalaya. Bercé dès son enfance par les récits des exploits des alpinistes Hillary et Tenzing, il est ainsi naturellement devenu en 1985 le premier Occidental à traverser le Tibet d’Est en Ouest (Chengdu-Sechuan/Kashgar).

Pendant près de trente ans, chaque été, Poncar a sillonné l’Himalaya, découvrant ses paysages les plus secrets en se mettant dans les pas des nomades tibétains. En parallèle, Jaroslav Poncar s’est attaché à photographier les sublimes peintures murales médiévales de temples bouddhistes perdus au fond de vallées secrètes, en témoignage du glorieux passé mystique du Toit du monde : Sumtsek, Tabo (Spiti), Alchi, Tholing (Tibet Ouest), Lo Monthang (Mustang)…

L’exposition : La photographie panoramique, une technique ideale pour l’himalaya

Très rapidement, Jaroslav Poncar a réalisé que la photographie panoramique constituait la réponse idéale à l’immensité des paysages himalayens.

En hommage à Josef Sudek, le grand photographe tchèque du XX° siècle, qui a beaucoup utilisé la technique du panoramique avec un vieux Kodak fabriqué il y a une centaine d’années, Poncar s’est mis à la recherche d’un appareil similaire.

Et ce fut le FT-2, un vieil appareil de photographie russe, un 35 mm de poche, aux objectifs modulables… Inventé par Feodor Vasilievich Tokarev, un ami personnel de Staline, cet appareil a été fabriqué en Russie dans les années 1950 par les usines de Krasnogorsk.

Depuis, le FT-2 ne l’a jamais quitté, les résultats obtenus ayant dépassé toutes ses espérances ; et l’Himalaya représentant, pour un photographe, un Eldorado sans limites.

© Jaroslav Poncar

Les photographies

En noir & blanc ou en couleur, l’immensité et la sauvagerie des lieux imprègnent notre regard d’un sentiment mêlé d’étonnement et d’humilité. L’infiniment petit et l’infiniment grand, dans une confrontation harmonieuse entre l’homme et la nature.

Des panoramas sauvages succèdent à la source de l’Indus, toute de douceur et d’harmonie, suivis peu après de visions de villages accrochés sur des pentes vertigineuses. Shangri La est sans doute l’un d’entre eux, mais c’est à nous de le découvrir …

Quelques témoignages, enfin, de la ferveur des habitants du Toit du monde : peintures murales, objets de dévotion, prêtres en prière, pour rappeller que nous sommes sur la terre de Bouddha.

Entre ombre et lumière, la vision de Jaroslav Poncar retrace la grandeur des espaces himalayens et le vertige des cimes, à l’infini.

Informations pratiques :