Depuis ses débuts, la photographie vit en entente parfaite avec l’histoire : elle en est souvent le complément précieux. L’histoire de la photographie nous en fournit de nombreux exemples ; un des plus remarquables est celui que nous offre August Sander : entre 1918 et 1936, il réalise des centaines de portraits de ses semblables, vivant comme lui les trois Allemagne qui se succèdent, celle du Kaiser Guillaume II, de la République de Weimar et enfin du National-Socialisme hitlérien. Qu’était cette Allemagne dite des "années folles" ? Quelle en était la structure sociale après la défaite de 1918 et l’effondrement économique qui s’ensuivit ? En un mot, comment se comportaient ses habitants vers 1930 ? C’est l’œuvre d’August Sander qui nous apporte le témoignage le plus bouleversant sur cette période et non le livre d’histoire que l’on a l’habitude d’interroger.

[…] Sander a donc le projet laborieux et presque obsessionnel de laisser un portrait de l’Allemagne où, à travers les implications politiques, chaque type social, chaque métier sera représenté.

[…] Il ne prend pas ses portraits à la sauvette. Avec méthode, il cadre de la même façon le médecin ou le chômeur, le révolutionnaire ou le SS.Jean Dieuzaide