Les images sont extraordinaires, bien entendu. Olivier Grunewald a réuni ses clichés les plus fabuleux, notamment ceux tirés des travaux pour lesquels il a été primé par le passé et qui ont constitué à eux seuls de véritable sujets d’études : les torutes luths, les aurores boréales, ou encore les volcans du Kamchatka. Chaque fois, ce sont une perspective et un cadrage inattendus. Dans le sous-bois des forêts, près des écorces et des racines de leurs arbres, à quelques millimètres de leurs insectes. Ou avec ces massifs rocheux, où se cotoient sur la même image l’infiniment petit et l’horizon. Ce sont aussi des paysages presque irééels tant la lumière surprend, et isole montagnes, pics, geysers, laves issus des entrailles de la terre, sur des ciels chargés et intenses. On croirait voir le travail d’un peintre, des créations dues à tout le talent d’un graphiste ou l’oeuvre d’un maquetiste qui aurait fabriqué la scène en studio à grand renfort d’éclairages et d’artifices. Pourtant ce ne sont que des représentations fidèles de la nature encore intacte. La capture idéale, à force d’attente et d’observation, de ce que celle-ci a de plus majestueux à offrir.

Dans la nature visible, la graine porte l’arbre en elle, et chaque feuille est une image du tout. Johann Gottfried Von Herder.

Ces images, imprimées en grand format, sont servies d’abord par de courtes citations, lesquelles viennent rappeler que l’homme a toujours éprouvé une fascination sans borne pour les phénomènes naturels. Philosophes, écrivains, poètes, naturalistes, ceux qui ont dédié leur vie à l’écriture sont dans ce livre. Bergson, Pascal, Chateaubriand, Camus, Sartre, Claudel, Baudelaire, Mallarmé, Lévi-Strauss, de Beauvoir, Yourcenar, Darwin ou encore Homère, pour ne citer qu’eux, ont été choisis par Bernadette Gilbertas pour la justesse de certains de leurs écrits par rapport aux images d’Olivier Grunewald. Des citations, nombreuses également, accompagnent plusieurs réflexions autour des relations complexes qui se sont instaurées au fil du temps entre l’homme et la nature : La nature comme source d’inspiration, la peur de la nature, la nature dominée, la nature et l’harmonie du monde.

Soulignons enfin, l’aspect documentaire de cet ouvrage, avec des légendes regroupées toutes les quelques 20 illustrations. Pour tout savoir sur ce qui est représenté dans des images qui resteront célèbres, et que l’on retrouvera sans nul doute sous d’autres formes. Des photos que l’on ne se lasse pas de comtempler.