Ce sous-continent reste le plus impénétrable de tous aux cultures occidentales. C’est un monde de l’ailleurs et de l’autre, idéal pour des photographes en quêtes de nouveaux visuels ! Mais en même temps, rien que l’évocation du mot « Inde » véhicule un panel de stéréotypes aussi faux que puissants. On songe immédiatement à des rites initiatiques, à des comportements extatiques, à la pauvreté des bidonvilles de Calcutta, à la saleté du Gange... où à cette nouvelle classe de business man qui font leur entrée sur les marchés européens.

En se contentant d’un seul photographe, le risque était grand de favoriser l’un ou l’autre des aspects de l’Inde qui reste irréductiblement pluriel. Faire appel aux fonds photographiques de plusieurs artistes, dont les clichés sont ensuite mêlés dans l’arc-en-ciel du livre, permet d’échapper à ce piège.

Ainsi, Inde réussit à constituer une riche collection d’instants, de portraits, de paysages, de gros plans et d’éléments divers, richesse accrue par la multiplicité accrue des regards de photographes. Ce choix méthodologique correspond particulièrement bien à l’Inde.

Pour ce volume de Kharaktêr consacré au sous continent indien, les clichés de Yves Bernard, Willy Cabourdin, Tim Desgraupes, Anne-Julie Esparceil, Yann Jaffres, Messbass, Isabelle Meyniel, Bruno Valli, Julie Pesesse, Marie-Claude Réau, Jacques Tournebize et Rabah Zanoun ont été retenus.

Les éditions Pierre Terrail lancent la collection Kharaktêr, un projet éditorial et photographique conséquent. Chaque volume aborde une région du monde, pays ou continent, et s’organise de la même manière pour constituer un ensemble très homogène. De format moyen, en papier cartonné, épais, souple et odorant, chaque ouvrage part d’une présentation minimaliste de la région en question puis laisse libre de tout texte environ 500 clichés extrêmement variés, d’une dizaine de photographes différents à chaque fois. Les photos sont classées par ordre chromatique. Dans l’ordre de l’arc-en-ciel, du rouge au violet, les images sont rassemblées par teinte dominante en un dégradé visuellement agréable, appuyé par une frange. Ce choix graphique, en plus de sa valeur esthétique évidente, a une valeur symbolique forte. C’est l’arc-en-ciel qui relie les hommes et quelque chose d’autre avec Iris, messagère des dieux, ou comme symbole de l’Alliance. C’est un choix judicieux qui permet d’organiser des photos très diverses tant thématiquement que formellement, et de mettre en avant un ensemble d’impressions relatives au pays en question plutôt que de plonger dans un univers photographique particulier.

L’effet immanquable de cette méthode consiste en une diversité jubilatoire, avec une grande variété de tonalités, du cocasse au poétique, qui colle au plus près de l’expérience vécue de tout un chacun. C’est alors le monde tel qu’il nous apparaît que présente cette collection, et non pas la vision idéalisée d’un grand non de la photographie ou bien un aspect méticuleusement choisi de la diversité présente en chaque coin de la planète.