Depuis la Renaissance et plus encore depuis le XIXe siècle et la sortie des artistes des ateliers, la lumière d’un pays peut en faire un lieu d’art par excellence. Pour Didier Houeix c’est l’Irlande, et l’île le lui rend bien ! C’est effectivement une terre d’accueil toute indiquée pour un photographe perfectionniste comme ce français qui travaille en argentique et en couleur. La météo invraisemblable de l’Atlantique Nord et la diversité géologique de l’île offrent une infinité de sujets photographiques, des cieux multiples, aux côtes tourmentées en passant par les collines verdoyantes, les villes et les symboles de l’Irlande que sont le Connemara et le Causeway. L’ensemble photographique est bien celui du pays « de ciels, d’eau et de lumières ».

Bien sûr, tous les aspects de l’Irlande ne sont pas traités dans ce livre organisé par régions. Seuls les éléments constitutifs de l’identité irlandaise sont abordés, alors qu’on trouvera sur l’île tous les aspects de la vie contemporaine globalisée. Ce choix d’étude identitaire, par le biais photographique, trouve dans la culture celtique une source d’une richesse et d’une ancienneté exceptionnelle, même pour la vielle Europe. Des sites mégalithiques aux derniers lotissements de Dublin, c’est une histoire de près de 5000 ans qui est effleurée. Mais les symboles de l’opposition sanglante à l’Angleterre sont sciemment écartés.

Ce choix d’une photographie identitaire qui exclut les pages sombres de son histoire récente pourrait faire tomber cette œuvre dans le politiquement correct des guides de voyages, mais en poussant cette recherche vers la précision et la recherche formelle, Didier Houeix parvient à construire un ensemble original justifié par une ligne artistique claire retranscrite également par les choix éditoriaux.

S’il est bien un domaine du livre où les choix éditoriaux sont cruciaux, c’est la création d’un beau livre, et plus encore s’il s’agit de photographie. Les éditions Cacimbo réussissent ici un bel opus. Le format proche du panoramique invite à la contemplation, les pages de textes sont cartonnées, au grain agréable, imprimées avec des encres végétales aux couleurs douces, les pages de chapitres comportent des fenêtres et dynamisent la lecture ; les pages de photographies ont le glacé des beaux livres.