Tous ces jardiniers européens témoignent du dynamisme et de la diversité actuelle de leur discipline. Des plus médiatiques aux plus discrets, la diversité des styles et des méthodes regroupe un exemple de chaque perspective contemporaine sur les espaces verts. Toutes ces formes contemporaines du jardin entretiennent les diverses modalités de rapport à la nature que nous avons développées. On retrouve ainsi le classicisme historique et les jardins à la française, l’horticulture et ses innombrables variétés pour des jardins d’inspiration anglaise, ou japonisants, des jardins qui se veulent œuvre d’art et s’éloignent d’une vision plus traditionnelle, et même l’activité potagère. Mais surtout, avec des figurent telles que Gilles Clément ou Patrick Blanc, l’écologie s’invite dans le débat, de manière convaincue et éthique avec le premier, de manière plus esthétique et médiatique pour le second.

Pour l’auteur, cet exercice permet de rattacher des œuvres, parfois la pratique de toute une vie, aux personnes qui se cachent derrière. Au lieu d’en rester au style journalistique des interviews, l’exercice devient un portrait intimiste, une plongée dans l’univers personnel de chaque jardinier, entre son lieu de vie, ses souvenirs et ses convictions. Avec une grande délicatesse, qui évite toute impression d’intrusion, l’auteur nous introduit dans le secret des jardiniers et les magiciens de la verdure deviennent des personnages dont la sensibilité, de la plus rustique à la plus perfectionnée, s’exprime dans des espaces verts comme elle aurait pu le faire sur la toile. Imperceptiblement, l’auteur nous pousse à ajouter le jardinage à la très sélective liste des Beaux-arts.

Pour le photographe, son travail s’organise en trois séries de clichés : un portrait en noir & blanc de chaque jardinier, une photographie en noir & blanc des mains du jardinier avec l’outil de son choix, et plusieurs clichés du jardin personnel ou le plus représentatif de chaque personnage. Les choix des prises de vues sont adaptés aux perspectives initiées par le jardinier, qui parfois s’étendent à l’échelle de l’horizon, d’autre fois exigent de la part du photographe un cadrage serré sur des bosquets ou des massifs de petites tailles. Cet exercice réussit, sous la contrainte de respecter l’esprit de chaque jardin, permet de faire dialoguer l’expérience visuelle du photographe et celle conçue par le paysagiste. La confrontation de ces clichés colorés à la lumière soignée avec des portraits noir & blanc au style très uniformisé surprend. Pour faire ressortir la personnalité de chaque jardinier vis-à-vis de ses collègues ils ont bénéficié très scrupuleusement du même travail photographique. Cet exercice est d’une efficacité déconcertante et on sent très clairement la complicité des sujets, leurs émotions sont aussi claires que si nous les avions avec nous, aidés que nous sommes dans notre perception par le portrait qu’en a réalisé la narratrice de ce livre. Et s’il n’était besoin de démontrer sa créativité, le photographe ajoute une série de clichés des mains de ces travailleurs de la Terre pour l’agrément avec leurs ustensiles. Ces photos sont placées en fin de volume, pour les références, là où d’autres se contentent de reprendre des images issues des pages qui précèdent. Ces portraits, à la dimension fortement symbolique, ajoute l’action et même l’interaction entre les jardiniers et leurs jardins présentés.

L’ensemble, pour chaque jardinier, donne immanquablement l’impression au lecteur d’une rencontre. Nous sommes avec la journaliste et le photographe à chaque fois qu’ils sont invités dans le salon, le jardin ou la serre d’un des protagonistes et c’est une galerie de portraits où jardins et jardiniers se disputent la vedette.

Ainsi, vous pourrez rencontrer Patrick Blanc, Alan Bloom, Érik Borja, Fernando Caruncho, Gilles Clément, Randoll Coate, Didier Courbot, Éléonore Cruse, Ian Hamilton Finlay, Kathryn Gustafson, Claude Lafon, Éric Ossart & Arnaud Maurières, Piet Oudolf, Hugues Peuvergne, Dan Pearson, Alain Richert, Barbara Wirth, Jacques Wirtz.