Ce sous-titre du n°100 de la fameuse collection Photo Poche sur les photographes renseigne mieux le lecteur que le titre même de l’ouvrage qui laisserait à penser que le sujet est consacré à la photographie amateur de gens inconnus.

En fait, la sélection ici d’une petite centaine d’artistes ou d’intellectuels à travers la deuxième moitié du dix-neuvième siècle et le vingtième siècle (peintres, écrivains, sculpteurs, architectes, poètes, ...) permet de voir le penchant de chacun pour la photographie comme une pratique naturellement liée à leurs activités. Elvire Perego dresse pour chaque artiste choisi une analyse d’une page faisant référence à une photographie par auteur. Le texte est riche d’enseignement et nous permet de découvrir des créateurs dont on ignorait le lien avec la photographie. A la manière d’un catalogue, la possibilité nous est offerte de mieux connaître l’univers de chaque auteur et de constater que peinture, écriture, cinéma, ethnologie, etc sont intimement liés à la prise de vue photographique.

On aura même la surprise de découvrir des gens que l’on n’aurait pas soupçonné d’avoir un rapport avec l’image, telle cette surimpression photographique d’Ernesto Che Guevara dont le commentaire nous fait connaître un autre aspect du révolutionnaire cubain (pages 78 et 79). Ainsi la photographie s’impose plus ou moins naturellement aux artistes. Discipline nouvelle des arts dans la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, elle ne cessera d’atteindre la curiosité et souvent le besoin des artistes, faisant partie intégrante du processus de création.

Sans vouloir faire un choix à travers les différentes personnalités, j’ai quant à moi été attiré par quelques images : les deux vues verticales d’arbres en noir et blanc assemblées symétriquement sur un fond couleur vert d’eau du peintre Joseph Albers (page 17) ; La composition très « constructiviste » et plus connue d’un fragment de vue intérieure de l’écrivain-philosophe Jean Baudrillard ; La vue de l’homme allongé au chapeau de feutre de Joseph Beuys (page 27) ; L’autoportrait cliché de verre de 1858 du peintre Corot (page 47) ; Le nu d’une dame brune datant de 1897 de l’écrivain Pierre Louÿs (page 107) ; La photographie coloriée d’Henry de Monfreid des années vingt (page 121) ; La photographie préparatoire au dessin final du peintre américain Norman Rockwell (page 145). Ainsi, ce recueil nous permet de profiter du choix des auteurs pour faire connaissance ou parfaire ses connaissances de tel ou tel créateur. En tout cas, il montre bien que l’acte photographique apparaît concomitant à la forme de création que pratiquent ces artistes. La photographie s’inscrit dans leur démarche, elle apparaît comme un besoin intimement lié à différentes formes d’expression.