Jeanloup Sieff pour Reporters sans frontières

Jeanloup Sieff pour la liberté de la presse

En mai 2005, lorsque sort l’album de Jeanloup Sieff à l’occasion de la 15ème journée internationale pour la liberté de la presse et le 20ème de l’association Reporters sans frontières, il n’a peut-être jamais été aussi dangereux d’informer. La liberté de la presse est loin d’être garantie partout dans le monde. En effet, actuellement, plus de cent journalistes sont derrière les barreaux, tandis que 53 ont perdu la vie dans le cadre de leur fonction ou pour avoir exprimé leurs opinions en 2004. Ce chiffre n’avait pas été aussi élevé depuis 1995. 51 journalistes et collaborateurs des médias ont été tués depuis le début du conflit en Irak. Les prises d’otages de Christian Chesnot, Georges Malbrunot, Mohammed Al-Joundi et Giuliana Sgrena, puis de Florence Aubenas, Hussein Hanoun, Marie-Jeanne Ion, Sorin Dumitru Miscoci et Eduard Ovidiu Ohanesian qui sont toujours détenus et pour lesquels on espère une libération rapide, rappellent au public ce qu’il en coûte parfois de faire ce métier.

C’est une fois encore l’oeuvre d’un très grand photographe qu’il nous est offert de découvrir avec ce nouvel album rsf. Jeanloup Sieff était, entre autres, un fameux portraitiste, tout le gratin de la chanson, du cinéma et des arts étant passé derrière son objectif. De Gainsbourg père et fille à Coluche en passant par Claude Chabrol et Françoise Sagan comme on pourra le voir dans cette sélection de photos tirées de plusieurs de ses ouvrages : Portraits de dames assises, de paysages tristes et de nus mollement las, suivis de quelques instants privilégiés et accompagnés de textes n’ayant aucun rapport avec les images (Contrejour, 1984), Photographies, 1953, 1986 (Catalogue de l’exposition au musée d’art moderne de la ville de Paris, 1986), Sieff, demain le temps sera pluvieux (Contrejour 1990). Ce qui frappe, en effet, dans ce portfolio, c’est la bibliographie foisonnante de l’auteur dont ces images sont tirées. Des ouvrages que Jeanloup Sieff aura souvent accompagnés de ses propres textes, preuve de la profondeur et de la richesse de son parcours, peu de photographes se risquant généralement à expliquer eux-mêmes leur travail. Ce sont parfois des réflexions sur l’image, sur la façon de faire ou de choisir les photos, une question forcément omniprésente chez celui qui fabrique des images de mode, donc à priori relativement futiles car destinées à présenter des biens de consommation de luxe. On décèle dans ses propos cette préoccupation sur le sens de l’image, son utilisation et sa raison d’être. "Faire des photos de mode en s’amusant et en montrant autre chose que des vêtements ennuyeux", ou encore "des campagnes de publicités qui ne seraient ni débiles, ni laides". On trouve aussi parfois des anecdotes, des petites histoires qui montrent combien il peut être facile d’obtenir un rendez-vous quasi improvisé avec Monsieur Alfred Hitchcock pour une photographie de mode devant la maison où fut tourné le film Psychose quand on s’appelle Jeanloup Sieff, et que l’on travaille pour Harper’s Bazaar à New York.

En 1980, pour évoquer ce qui oppose la "belle image" de l’efficacité du témoignage qu’on attend d’elle, il ajoute

Je me demande parfois si la photographie d’un paysage ou d’un corps de femme n’est pas plus chargée en "subversion exemplaire" que d’autres, images de guerre ou de violences, dont la multiplicité même ne provoque, à la longue, qu’acceptation résignée de la bêtise humaine.

Des femmes et des paysages, voilà qui rappelle l’ouvrage paru chez Taschen d’un autre grand monsieur dont le public aura pu découvrir l’oeuvre dans un autre album rsf, il s’agit de Helmut Newton. Au-delà des supports, les magazines dont ils se sont partagés les plus belles pages, le point commun entre les deux photographes, c’est toute l’époque à laquelle ils appartiennent, la magie du Noir et Blanc qui siet si bien à leurs photos de mode, légèrement surranées, mettant en scène les stars de l’époque, incarnées entre autres par Charlotte Rampling. S’ils sont moins subversifs, les nus de Sieff placent toujours la femme dans un univers intime et authentique, de Honfleur au Mont Saint-Michel en passant par Paris, ce sont le plus souvent des détails, qui dans ce recueil se marient parfaitement avec les paysages, et les autres sujets présentés. Parmi eux, on retrouve la photo du café de Flore, tôt le matin, en 1976, qui fait la couverture de l’hommmage de Jean-Claude Gautrand sur Paris (une sélection d’images illustres sur la capitale signées par plusieurs photographes), encore chez Taschen. Les enfants et le quotidien aussi, puisque comme beaucoup de ses homologues, Jeanloup Sieff aura photographié les siens. D’autant que chez lui la photo restera une affaire de famille, sa femme, Barbara Rix, partageant la même passion que lui à ses côtés depuis 1970, et sa fille Sonia Sieff (photo de couverture), aujourd’hui agé de 26 ans, portraitiste elle aussi, dont on peut découvrir quelques photos : Cécile de France, le chanteur de No One Is Innoncent, ou encore Soeur Emmanuelle. C’est en particulier grâce à elles que cet album aura pu se faire, lequel restera comme un très bel hommage posthume et public, puisqu’il sera sans nul doute lu par le plus grand nombre : les défenseurs de la liberté de la presse ou de la belle image. Pour que l’on connaisse mieux ce grand photographe français parti trop tôt.

Pour en savoir plus sur Jeanloup Sieff, nous vous recommandons l’entretien avec Frank Horvat (voir lien ci-dessus), son confrère et ami, avec lequel il partagea une partie de sa carrière.