Communiqué
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Exposition photo

John Massey au centre culturel canadien

Le Centre culturel canadien accueille John Massey, artiste conceptuel et figure majeure de la scène artistique canadienne, auteur de la vidéo « As the Hammer Strikes » (1982), l’œuvre qui l’a fait connaître internationalement et dans laquelle on voit l’artiste converser avec un auto-stoppeur dans le cadre étroit d’un camion traversant un paysage rural. De cette œuvre émanait déjà ce mélange caractéristique d’angoisse et de fantaisie que l’artiste s’attache à faire surgir des situations ou des lieux de la vie quotidienne.

Cette exposition met en relation deux ensembles distincts de la production récente de Massey : This Land, une série de photographies et de vidéos initiée en 2005 et à ce jour encore inachevée, et Soldiers, une série de photographies de 2001. Ces oeuvres sont montrées pour la première fois en Europe.Depuis le début des années 1990, Massey utilise la photographie numérique pour créer des images hybrides tout à fait étonnantes. L’effet surréel qu’il a réussi à créer, et qui donne à ses univers photographiques une qualité spécifique, est lié à un jeu des plus subtil avec la lumière, l’espace et l’échelle.

Soldiers : The Patrol, 2001, 1,0 m x 1,2 m

Soldiers montre de grandioses paysages naturels ou des intérieurs typiquement associés au masculin, habités par des figures militaires. Monumentalisés par le grand format, des soldats et héros d’époques diverses de l’histoire (dont principalement ici le soldat napoléonien) y surgissent sous forme d’incrustations artificielles réalisées à partir de personnages dépourvus d’individualité car empruntés à des collections de miniatures. En créant une image qui allie la représentation photographique fidèle à la réalité et une composition clairement truquée faite pour accentuer certains traits de l’univers masculin, la série propose une vision inédite des thèmes de l’image militaire, de l’héroïsme, du paysage, voire du sublime.

This Land (The Photographs) : Silver Sunset, 2005, 69,8 cm x 88,3 cm

This Land (The Videos) combine les paroles idéalistes d’une chanson pacifiste des années 60 (If I Had a Hammer) et le langage utilisé par les médias lors de la guerre du Golf. Cette alliance conflictuelle de mots est donnée à voir en silence sur fond d’une image mouvante au ralenti mettant en scène le manège d’un traffic urbain. Jouant également sur le rapport entre le réel et l’idéal, This Land (The Photographs) présente des intérieurs d’automobiles de luxe au premier plan de vues idéalisées de ciels et de mer. Ces images montrent l’imprécision de la frontière entre l’« esthétisme » et la publicité.

Catalogue

À l’occasion de l’exposition, un catalogue est édité dans la collection Esplanade du Centre culturel canadien. Texte de Danièle Cohn, philosophe (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales). Disponible en mars 2006.

Source : Centre culturel canadien