Journal de Chine

Durant son séjour, Pierre Bessard se fixe comme objectif de réaliser au moins une photo par jour. Au total, plus de 600 photos – dont quelques clichés Polaroïd - ont été prises, datées chronologiquement et annotées par l’auteur dans cet ouvrage. Des photos de famille, des paysages urbains (ce qu’il nomme « typologies des lieux »), la gastronomie chinoise, les commerces, les sites touristiques mais aussi des portraits de personnes issues de tous milieux socio-culturels et religieux. Pierre Bessard a fréquenté aussi bien les artistes en vogue, familles fortunées, milieux de la mode et clubs branchés de la capitale que les ouvriers, paysans et membres des monastères bouddhistes et mosquées. L’auteur a voyagé dans toute la Chine et est même allé au Tibet ; il s’est infiltré dans des lieux difficiles d’accès tels que les usines, les dortoirs de travailleurs, les écoles, les hôpitaux et les lieux de culte. Au passage, il photographie tout ce qui l’interpelle.

Bien que ses clichés rendent compte des contrastes entre ville et campagne, pauvres et riches, le regard du photographe est dénué de toute intention de dénonciation sociale. « Mes photographies n’ont pas pour objet de raconter la croissance chinoise, « l’usine du monde », « le miracle » ou « l’eldorado », « les esclaves du capitalisme sauvage » ou la « misère ». », explique l’auteur dans sa préface, qui s’intitule justement « Journal sentimental ». Il s’agit plutôt d’une volonté de fixer dans le temps l’aventure d’une famille parisienne qui s’est retrouvée en totale immersion dans un pays inconnu.

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