Khaldei, un photo reporter juif en URSS

Mark Grosset, en raison de sa passion pour les photographes russes et grâce sa ténacité, a réussi un très beau livre. Il révèle ainsi à un large public, la vie et l’œuvre d’un grand photographe du XX ème siècle. Le nom de Khaldei n ‘évoque rien aux oreilles des néophytes. Par contre, la description de la photo qui montre un jeune soldat installant le drapeau soviétique sur les toits du Reichstag, parle à notre inconscient. Cette image vient immédiatement à l’esprit. Elle symbolise la libération de Berlin par les troupes soviétiques le 2 mai 1945 ; cette photo a acquis le statut d’icône, Evgueni Khaldei en est l’auteur.

Mark Grosset explique qu’il y a en union soviétique vers le milieu des années 1930 trois courants photographiques :
 Les constructivistes avec Alexandre Rodchenko, cherchent une nouvelle voie pour la photo et ose des cadrages jamais réalisés.
 Les pictorialistes avec Alexandre Grinberg, prônent le classicisme et qui est critiqué par les révolutionnaires.
 Les photo journalistes représentés entre autres par Akadi Shaikhet, sont pour une photo simple qui doit être facilement comprise.

Le pouvoir en place décrète que, seul le photo journalisme à sa place, Khaldei sera donc de cette école. Il travaille dans cet état d’esprit pour le parti. Il lui arrive d’avoir des visions photographiques. Pour les réaliser, il n’hésite pas, soit à mélanger des images qu’il a en réserve, soit à mettre en scène l’image. Il ne s’en cache pas. Mark Grosset nous apprend ainsi que la fameuse image du jeune soldat installant le drapeau soviétique sur les toits du Reichstag, est inspirée d’une photo américaine. C’est une image de Joe Rosenthal, faite pendant la guerre des Etats Unis contre le Japon où l’on voit quatre soldats américains planter le drapeau étoilé sur un talus. Khaldei confectionnera trois drapeaux et fera des essais à plusieurs endroits dans Berlin, l’aéroport de Tempelhof, la statue de la porte de Brandebourg, les toits du Reichstag. Il choisira cette dernière mais au moment de sa publication, on lui fera remarquer que le soldat qui aide le porte drapeau a une montre à chaque poignet, signe évident de pillage. La photo sera retouchée. Elle fera ensuite le tour du monde.

Khaldei dénonce le nazisme, en montrant les horreurs de la guerre. Il ne cesse de croire en un homme meilleur et un monde meilleur. Il ne montre pas, ne photographie pas les souffrances des soviétiques sous les différents régimes de dictature communiste. Il se refuse de témoigner en image les persécutions des juifs dont il est lui-même victime, et ce, bien après la seconde guerre mondiale. Sa vie est un roman dramatique, avec ses parts de bonheur et d’immense tristesse. Son œuvre photographique est une fresque historique unique. Il a un sens aigu du cadrage. Il parlait souvent avec les gens qu’il prenait en photo. Il lui est arrivé de lancer des avis de recherche dans la presse pour retrouver des personnes qu’il avait prises en photo pendant la période de la guerre.

La qualité de ce livre tient énormément aux explications et commentaires de Mark Grosset. Il travaille actuellement à la mise en valeur du patrimoine photographique russe.

Il a fait redécouvrir Khaldei en France au festival Visa pour l’image de Perpignan en 1995. Mark Grosset a été quatre fois membre du jury du World Press Photo et président de ce jury en 2000. Il est également directeur des études de l’école photographique Icart-Photo (Levallois).

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