Du rouge, couleur de la Chine contemporaine, au jaune mandarin de son histoire, avec le rose des lotus, le vert des bambouseraies, le bleu de la mer de Chine émaillée de ports gigantesques ou encore les dégradés d’orange du désert de Gobi, la riche palette de cet autre foyer de civilisation est déclinée sur tous les tons par le collectif de photographes retenus pour la constitution de ce livre.

Cet ensemble d’impressions photographiques se passe de tout commentaire. Face à l’immensité du domaine à considérer, présenter une importante somme de photographies telles que s’inscrit dans une démarche assez humble pour laisser s’exprimer la photographie comme un pur espace visuel, épargné de toutes les traditionnelles indications des guides de voyages ou des documentaires. Ce choix éditorial met le travail photographique au premier plan sans l’indexer à une ambition différente.

Chine prend place dans la collection Kharaktêr des éditions Pierre Terrail, un projet éditorial et photographique conséquent. Chaque volume aborde une région du monde, pays ou continent, et s’organise de la même manière pour constituer un ensemble très homogène. De format moyen, en papier cartonné, épais, souple et odorant, chaque ouvrage part d’une présentation minimaliste de la région en question puis laisse libre de tout texte environ 500 clichés extrêmement variés, d’une dizaine de photographes différents à chaque fois. Les photos sont classées par ordre chromatique. Dans l’ordre de l’arc-en-ciel, du rouge au violet, les images sont rassemblées par teinte dominante en un dégradé visuellement agréable, appuyé par une frange. Ce choix graphique, en plus de sa valeur esthétique évidente, a une valeur symbolique forte. C’est l’arc-en-ciel qui relie les hommes et quelque chose d’autre avec Iris, messagère des dieux, ou comme symbole de l’Alliance. C’est un choix judicieux qui permet d’organiser des photos très diverses tant thématiquement que formellement, et de mettre en avant un ensemble d’impressions relatives au pays en question plutôt que de plonger dans un univers photographique particulier.

L’effet immanquable de cette méthode consiste en une diversité jubilatoire, avec une grande variété de tonalités, du cocasse au poétique, qui colle au plus près de l’expérience vécue de tout un chacun. C’est alors le monde tel qu’il nous apparaît que présente cette collection, et non pas la vision idéalisée d’un grand non de la photographie ou bien un aspect méticuleusement choisi de la diversité présente en chaque coin de la planète.

Pour ce volume de Kharaktêr consacré à la Chine, les clichés de : Thibault Beilin, Yves Bernard, Rachel Caravella, Willy Cabourdin, Annie et André Marchandise, Po Sim Sambath, Anne Sol, Guillaume Tison, Christian Voges et Michel Casteignet, James et Nathalène Reynolds ont été retenus.