L’avis de Photosapiens :

Pour le photographe, l’artisanat d’art constitue à la fois un vrai bonheur et un véritable défit. En effet, contrairement à d’autres arts plus axés sur l’action et son caractère visuel ou qui impliquent une forte dose d’entraînement (la danse ou la musique par exemple), ici la répétition n’est pas franchement possible et la pose encore moins concevable, le geste étant rigoureusement dosé, compté, et placé. Ceci contraint donc à devoir composer avec les éléments. En particulier une bonne gestion du mouvement et de la lumière sont indispensables pour pouvoir à la fois donner la préférence aux éléments les plus importants, et choisir le moment et la vitesse les plus opportuns pour produire une image nette. Car si les oeuvres achevées ont leur intérêt (certains ouvrages sont consacrés à ce type de représentation, on pense à Boucheron, la capture de l’éclat au Cercle d’Art), le but d’un livre comme celui-ci est de nous donner à voir la fabrication de l’intérieur, dans les conditions de production, idéales pour le travail, mais qui ne signifient pas forcément un environnement de prise de vue optimisé : Ambiances très lumineuses, arrière-plans peu flatteurs, espaces encombrés, l’atelier est par définition un lieu fonctionnel, souvent loin de ressembler à un studio photo. Et pourtant, c’est dans le cadre de ces contraintes techniques que, comme on peut le voir ici, la magie opère. En s’approchant suffisamment près, en respectant l’éclairage de travail (souvent naturel), et en se plaçant de sorte de ne pas gêner l’action mais sans avoir peur de tourner autour de l’endroit où elle se déroule, il est possible de faire de très belles images.

Et de belles images, ce livre en est non seulement gorgé, mais il met en outre celles-ci sur un même plan avec la masse d’informations qu’il recense, et avec un soin identique. Les vues pleines pages alternant avec un texte aéré, bien architecturé, et même fort lisible grâce à l’emploi de caractères gras pour souligner le nom des artisans. Lesquels noms figurent en grand nombre : on se reportera, en fin d’ouvrage, à une longue liste d’ateliers tous ou presque situé à Paris. La bibliographie étant toute aussi impressionnante, preuve de la richesse des informations réunies. L’ébénisterie, le bois sculpté et doré, les laques, les bronzes d’ameublement, le marbre, les papiers peints, la soierie lyonnaise, la passementerie, la gainerie d’art, l’encadrement, la grande horlogerie, l’orfèvrerie de table, la porcelaine de France et le cristal de Lorraine, constituent donc, au grand damne d’autres spécialités (la ferronnerie d’art manque à l’appel !), les chapitres de ce livre.

Pour en revenir aux images, sans doute moins impressionnantes que celles que peuvent procurer d’autres sujets plus faciles à maîtriser, à travailler, et à s’approprier, il faut bien prendre le temps de les regarder, pour juger de la minutie avec laquelle elles auront du être faites. Une exposition très fine est souvent à l’origine d’une image dans laquelle les moindres détails des matériaux peuvent se distinguer parfaitement, alors que de nombre d’entre eux sont de véritables pièges. En particulier, ceux qui ont tôt fait de "crâmer" une image si on n’y prend garde (les métaux réfléchissants, en plaques). D’autres éléments techniques, ingrédients plus que matériaux, comme le feu : habilement mis à profit par son reflets dans le verre soufflé sur une photo en fin d’ouvrage à première vue très sombre mais parfaitement conçue. Une mise au point minutieuse permet quant à elle d’isoler le sujet tout en se plaçant dans le plan qui permettra d’aligner l’épreuve, l’outil, la main et parfois même le visage de l’artisan. Bref, il s’agit là sans conteste de la réunion visuelle de deux artistes, celui qui fabrique un objet d’art, et celui qui fabrique une photo dans laquelle il rend le geste du premier aussi esthétique et harmonieuse que possible.