Truth study center regroupe un vaste ensemble de clichés présentés dans un ordre thématique qui comprend aussi bien des photos de groupe, que des portraits, des photos érotiques, des études formelles, des paysages naturels et urbains, des natures mortes et enfin beaucoup de séries sur des thèmes aussi variés que des monochromes, ou des branches de pommier. L’effet d’une telle diversité peut dérouter et mener à des interprétations erronées. Wolfgang Tillsman n’est d’aucune école, d’aucun style, d’aucun genre, et en même temps il appartient à tous. On pourrait donc se fourvoyer en l’imaginant opportuniste puisqu’il paraît reprendre à son compte chaque technique et surfer sur chaque tendance artistiques en vogue... Comme des portraits à la tonalité intime de garçon et une culture gay transparente parfois, ou bien des photos a priori politiques, comme les manifestants contre la guerre en Irak. Or il n’en est rien !

En fait, il s’agit d’une œuvre sceptique à proprement parler, où toute image est équivalente. En effet, la guerre en Irak aurait été le sujet de tout autre photographe prenant ce cliché, ou bien encore les mouvements sociaux et que sais-je encore. Là non, ce qui intéresse Wolfgang Tillsman c’est de mettre en rapport des événements que sa photographie n’a pas pour but de représenter. Il y a là une forte tendance à l’abstraction qui trouve sa plus vive expression dans les monochromes, mais peut-être aussi bien dans les portraits, puisque ce qui importe n’est plus le sujet représenté mais la représentation.

Attention, ce n’est pas la représentation particulière, c’est la photographie elle-même, déconnectée du réel par des situations extravagantes (un pénis dans un lieu incongru ou la photo d’une galerie d’art qui offre en fait un jeu formel entre des carrés de couleur sur fond blanc que sont les photos exposées sur un mur). Ainsi, la photographie n’est plus support d’autre chose, elle fait sens, elle n’est pas la représentation d’un sens. Le scepticisme donnant une valeur égal à toute valeur, Tillsman propose donc une esthétique sceptique puisque chaque cliché est équivalent dans sa fonction de cliché et non plus à considérer selon un style, un genre, un mouvement ou son sujet...

Pourtant, pourrait-on objecter, ces clichés sont pour la plupart fortement érotisés, or cet aspect plus sensuel éloigne de l’abstraction... là encore, la matérialité des œuvres est dépassée. Les représentations suggestives ou pornographiques étendent leur érotisme des pénis, aux vêtements, aux paysages, jusqu’aux monochromes. Tout est charnel, tout est sensuel puisqu’il ne s’agit que de perception. Mais ce qui est érotique n’est, là encore, plus le représenté, mais le représentant, ce n’est plus le sujet mais la photo elle-même. Ainsi, nous pourrions considérer une des premières œuvres abstraites érotique...

Ceci fait sens pour l’histoire de l’art en secouant les schèmes traditionnels des critiques, mais aussi en subsumant l’éclectisme en place depuis la fin du XIXe siècle jusqu’à ce début de XXIe siècle. L’indéchiffrable catégorisation et spécialisation des arts en école, genre et groupe en tout sens perd le public et le déconcerte tout en l’éloignant de l’art contemporain. En présentant ces clichés différents, rassemblés par la double volonté de mettre en évidence l’équivalence sceptique des images et leur érotisme, Tillsman permets au public d’aborder plus sereinement l’inextricable monde de l’art contemporain.

A découvrir donc, pour lui-même, et comme introduction à un univers esthétique foisonnant et diversifié qui s’étend bien au-delà.