L’esprit de Paris

Paris a su, depuis toujours, inspirer les artistes, et parmi eux, les photographes. Ville lumière, ville magique, attirante pour tous, Paris révéle sa part d’ombre et de secret ; à tel point que son attraction semble inépuisable... Vivre à Paris enfin, c’est aussi tenter d’appréhender ce qui en fait son charme, ce qui rend cet espace si sensible, deviner quel est ce lien si romanesque qui unit la ville et ses habitants, ce qui rèvèle son esprit si singulier, en quelque sorte. Tout à la fois grave et léger, pétillant et mélancolique, spirituel et badin, Paris possède un esprit qui ne ressemble à aucun autre. Paris que l’on aime et qui nous aime, une poésie spirituelle et tendre, pour une ville où l’on aime vivre, passer, flâner, aimer et jouer.. Un Paris hors du temps, un Paris de tous les temps – puisque les premières photographies datent de 1912 et les dernières de 1994. Paris si beau, qu’il pleuve ou qu’il vente, la nuit ou le jour, dans les beaux quartiers ou dans les faubourgs. Un grand terrain de jeu donc, pour les photographes de tous les temps, qui se sont laissés séduire, et qui nous restituent, par l’image, cet esprit singulier et rare. Le parcours proposé suggère, avec toute la modestie requise, d’en montrer quelques facettes.

Cette exposition est l’aboutissement de plusieurs rencontres dues au hasard. Une première rencontre avec le travail de Pierre de Fenoÿl, dont on a voulu se souvenir aujourd’hui, alors que l’on célèbre cette année le 20ème anniversaire de sa disparition. Photographe français disparu jeune, il a cependant pu laisser une trace visible dans le paysage artistique, en réalisant de nombreux travaux – principalement des paysages- tout au long de ses voyages, tant en France – le Tarn, l’Ariège, le Sud- qu’à l’étranger – Egypte, Italie, Etats-Unis, mais surtout un émouvant travail sur Paris qui nous a séduit. Une seconde rencontre également, avec Louis Stettner, photographe américain installé à Paris depuis plus d’un demi-siècle, et qui sait aimer et montrer Paris avec gournandise et curiosité. De ces deux rencontres est née l’idée de faire une exposition « différente » sur Paris – encore une, bien sûr, mais en tentant de partir sur d’autres traces. Célébrer la beauté de la ville dans la plus grande simplicité, retrouver l’esprit qui règne à Paris, et les petits heurs et bonheurs de tous les jours.

Les frères, rue du Docteur Lecène, Paris XIIIème , 1934

Vingt-sept photographies, sur un siècle -1912/1994-, en noir & blanc, pour retracer cet itinéraire parisien. Des instants de bonheur ou de gravité, emprunts de ce charme indéfinissable qui rend Paris si particulier, pour notre émerveillement. Quelques « petits miracles » légers, modestes, volages et tendres, pour un parcours très parisien : Paris, de-ci delà, au hasard des promenades : des phares d’automobiles traversant un brouillard épais dans la nuit de l’avenue de l’Observatoire (Brassaï) ; la Tour Eiffel, sous un angle inhabituel (Pierre de Fenoÿl) ; un regard sur les Tuileries à travers un œil de bœuf (Pierre de Fenoÿl) ; un reflet dans une flaque d’eau Place St Augustin (Louis Stettner) ; la Seine, en majesté, avec une barque qui semble dériver à l’abandon(Edouard Boubat), ou des pavés très graphiques semblables à une peinture abstraite (Pierre de Fenoÿl) ; une statue songeuse enfin, qui semble rêver de s’éveiller (Pierre de Fenoÿl).

Le Pont Marie

Paris, ce sont aussi des rencontres : fortuites le plus souvent, provoquées parfois, souvent inattendues : un peintre joyeux suspendu dans les airs (Riboud) ; des enfants surpris dans le cœur de l’hiver (Louis Stettner, Edouard Boubat) ou faisant des acrobaties dans les rues (Robert Doisneau) ; un clochard savourant sa bouteille sous le Pont Neuf (Louis Stettner) ; des amoureux inconnus mais devenus célèbres (Robert Doisneau) ; un marchande de journaux endormie (Louis Stettner) ; un jovial marchand de fruits rue Mazarine (Robert Doisneau) ; ou encore une délicieuse femme aérienne promenant un petit chien (un inédit de Jacques-Henri Lartigue), et bien d’autres choses encore…

La marchande de journaux, circa 1949/1950

Tour Eiffel I, Paris, 1979

Informations pratiques :

L’esprit de Paris
Photographies de Ilse Bing, Edouard Boubat, Brassaï, Robert Doisneau, Pierre de Fenoÿl, Lucien Hervé, Jacques-Henri Lartigue, Marc Riboud, Willy Ronis, Louis Stettner et Sabine Weiss
Du 25 mai au 13 octobre 2007
Galerie Le voleur d’images (Paris, 7ème)