A l’occasion du 400ème anniversaire de la Fondation de la Ville de Québec, Culturesfrance et le Centre national des arts plastiques ont décidé de s’associer à cette commémoration en proposant au Québec une exposition de photographies contemporaines dont les oeuvres en provenance des collections du Fonds national d’art contemporain, témoignent symboliquement de la parenté historique et culturelle de la France avec le Québec. Afin de renforcer la symbolique du projet, le corpus d’oeuvres photographiques emprunte le même itinéraire que celui de Samuel de Champlain il y a quatre siècles : La Maison Champlain à Brouage, le Musée du Nouveau Monde de La Rochelle, le Musée de la Gaspésie, le Musée régional de Rimouski, le Musée du Bas-Saint-Laurent, le Centre VU et le Musée national des beaux-arts du Québec.

La Grande Traversée - horizons photographiques donne ainsi l’opportunité d’interroger les collections du Fonds national d’art contemporain sur les pratiques des artistes québécois et français qui, assez curieusement, de chaque côté de l’océan et sans même se connaître ont développé ces deux dernières décennies une réflexion assez proche – sur la forme et sur le fond – autour des grandes questions qui agitent les temps contemporains. Est concernée une génération pour laquelle le medium photographique a été exploré dès les années de formation au regard de son esthétique, de ses usages voire de sa nature-même. Poussés par un esprit de curiosité, le souci de travailler avec des lumières différentes, des territoires variés, et parfois contraints de quitter leur pays d’origine pour des raisons politiques, ces artistes ont transgressé les notions de frontière et de nationalité pour faire oeuvre dans leur nouveau pays d’accueil – le Québec ou la France – qu’ils ont enrichi de leur culture, de leur pensée et de leur art. Pour la plupart citadins, ils se sont longuement interrogés sur les relations souvent brutales qu’entretiennent de nos jours les villes avec des citoyens que les flux migratoires d’origine économique, sociale ou politique ont poussé vers les métropoles.

Les villes ont-elles été pensées pour l’homme dans leur organisation spatiale ou sociale ? On voit ainsi Jocelyne Alloucherie décrire avec une réelle force graphique les cités modernes tandis que Stéphane Couturier, Véronique Joumard et a fortiori Alain Clairet et Anne-Marie Jugnet utilisent un vocabulaire identique qui joue sur l’opposition entre les espaces vides et ceux sur lesquels butent le regard. Et pour poursuivre cette analyse de la cité dans sa double acception de citas – la ville – et de civitas – la société – Serge Clément tout comme Frédéric Sautereau, Denis Darzacq ou même Bernard Plossu examinent avec quelque inquiétude la place dérisoire laissée à l’individu dans ce territoire urbain qui trop souvent l’écrase. A contrario, on comprend mieux l’intérêt que portent les artistes du fait de ce déracinement sur la notion de territoire tant au regard du politique que des questions environnementales. Tandis que Geneviève Cadieux dialogue volontiers avec Sophie Ristelhueber et Eric Baudelaire pour rendre compte des territoires marqués par les conflits politiques ou environnementaux, à coup sûr les oeuvres de Denis Farley aussi bien que celles de Thibaut Cuisset, Jean-Marc Bustamante, Joël Tettamanti ou Yannick Demmerle sont autant de cris désespérés pour donner à voir et sauvegarder notre planète. Alors, pour leur répondre, Lynne Cohen s’associe à Patrick Tosani, Joachim Mogarra, Alain Fleischer, Patrick Bailly-Maître-Grand ou Didier Massard et propose un univers imaginaire dans lequel la photographie fait la preuve qu’elle sait aujourd’hui transfigurer la réalité, que ce soit au regard des phénomènes naturels – l’hiver, la lune et ses éclipses – ou à l’endroit des constructions humaines dans ce qu’elles ont de plus remarquable, tels les bureaux de Lynne Cohen, les architectures de Patrick Tosani, ou de plus menaçant avec les oeuvres de Georges Rousse et celles de Claire Chevrier.

Notons que Jean-Paul Goude ose encore davantage en offrant une « correction morphologique » de Graces Jones alors que Carole Fékété nous suggère subtilement avec sa dînette la douleur de l’émigration. Et ces univers, quelque peu fantastiques, dans lesquels se mêlent l’onirisme, la nostalgie, voire la mélancolie ou l’absurde, sont traités avec autant de bonheur par Angela Grauerholz, Martine Aballéa, Jean-Michel Fauquet, Jérôme Schlomoff ou Lynne Cohen et Ange Leccia, tandis que la notion de patrimoine est clairement évoquée, voire convoquée, par Xavier Zimmermann, Keiichi Tahara, Seton Smith notamment, Regina Virserius offrant quant à elle une extraordinaire version symbolique de l’érudition. Dans l’ensemble de ce corpus sourd une réelle gravité au-delà même de cet imaginaire poétique ou grinçant ; à preuve la description que font de l’enfance Michèle Waquant, Catherine Poncin, Martine Locatelli, Laurence Leblanc, Bernard Plossu ou Mireille Loup qui ne croient certainement plus aux fées de Robert Doisneau. Plus graves encore les propositions de Jana Sterbak et Philippe Ramette dont les travaux posent la question de la transformation humaine voire du clonage, question habilement suggérée par la proposition métaphorique de Barbara Steinman, alors que Charles Decorps et Isabelle Waternaux égrènent les moments de solitude.

Puis comme il n’est guère imaginable d’effectuer cette Grande Traversée sans se tourner vers la mer, Eric Larrayadieu nous en conte la dureté, Mathieu Bernard-Reymond la transformation, Patrick Le Bescont et Corinne Mercadier, en poètes avertis, en écoutent encore le ressac. Cet ensemble d’oeuvres photographiques, jouées le plus souvent à quatre mains entre le Québec et la France, toutes issues du Fonds National d’Art Contemporain, va jalonner cette Grande Traversée de Brouage et La Rochelle à Gaspé, Rimouski, Rivière du Loup et Québec dans ces musées ou institutions qui ont l’habitude de convoquer l’art et les artistes pour mieux évoquer le sort de l’homme.

France

 Brouage, Maison Champlain, du 7 au 25 Mai 2008 :
Robert Doisneau, Laurence Leblanc, Martine Locatelli, Mireille Loup, Catherine Poncin, Michèle Waquant

 La Rochelle, Musée du Nouveau Monde, du 7 Mai au 15 Septembre 2008 :
Valérie Belin, Mathieu Bernard-Reymond, Lynne Cohen, Carole Fekete, Jean-Paul Goude, Eric Larrayadieu, Patrick Le Bescont, Corinne Mercadier, Philippe Ramette, Barbara Steiman, Jana Sterbak

Québec

 Rimouski, Musée Régional de Rimouski, du 17 avril au 1er Juin 2008 :
Angela Grauerholz, Jérôme Schlomoff, Xavier Zimmermann, Lynne Cohen, Ange Leccia, Joël Tettamanti, Regina Virserius, Seton Smith, Patrick Bailly-Maitre-Grand, Patrick Tosani, Alain Fleischer, Jocelyne Alloucherie, Alain Clairet – Anne-Marie Jugnet, Véronique Joumard, Stéphane Couturier

 Gaspé, Musée de la Gaspésie, du 18 avril au 8 juin 2008 :
Denis Farley, Jean-Marc Bustamante, Yannick Demmerle, Thibaut Cuisset, Lynne Cohen, Joachim Mogarra, Didier Massard, Angela Grauerholz, Jean-Michel Fauquet

 Rivière-du-Loup, Musée du Bas-Saint-Laurent, du 12 juin au 6 octobre 2008 :
Lynne Cohen, Corinne Mercadier, Patrick Tosani, Georges Rousse, Claire Chevrier, Serge Clément, Denis Darzacq, Frédéric Sautereau, Bernard Plossu

 Québec, Centre Vu, du 5 septembre au 5 octobre 2008 :
Éric Baudelaire, Geneviève Cadieux, Sophie Ristelhueber

 Québec, Musée National des Beaux-Arts du Québec, du 25 septembre a 16 novembre 2008 ,
Martine Aballéa, Charles Decorps, Angela Grauerholz, Corinne Mercadier, Jérôme Schlomoff, Seton Smith, Tamara Keiichi, Isabelle Waternaux

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