La Série de Jardin

Bien que l’œuvre de l’artiste ne représente pas un jardin traditionnel, Anna s’intéresse aux « nombreux jardins que l’on traverse tout au long de sa vie et de quelle manière ceux-ci continuent à résonner à l’intérieur de soi » . À l’origine, les jardins japonais représentaient une utopie et plus tard, un paradis pour Bouddha. Ils avaient pour fonction d’apaiser l’esprit et non de stimuler les sens. Les jardins d’Anna sont des lieux sacrés, à l’abri de toute société humaine. Tout comme dans les jardins japonais, leurs éléments symboliques, philosophiques et religieux, bien qu’invisibles y sont bien plus significatifs que les formes, textures et couleurs que l’œil peut saisir. Les éléments essentiels dans la création d’un jardin sont l’eau, les pierres et les plantes. On retrouve les concepts clé du Bouddhisme Zen dans les principes de création du jardin et aussi dans l’œuvre d’Anna qui comporte l’image récurrente d’un Bouddha. Parmi les liens qui unissent ces jardins et ceux d’Anna, on peut citer : l’utilisation de l’asymétrie ; une préférence pour l’imperfection ; un souci d’éviter le façonné et l’artificiel au profit du naturel ; masquer des parties du tout pour atteindre mystérieusement plus de profondeur ; une maturité et une douceur acquises au fil du temps ; l’expérience directe d’une paisible étrangeté.

« Masquer des parties du tout pour atteindre mystérieusement plus de profondeur » crée l’imprévisible et la surprise. Le jardin entier ne peut être vu d’un coup d’œil jeté ici ou là, mais doit être perçu lentement et progressivement, alors que l’observateur poursuit son voyage. C’est une autre qualité du travail d’Anna. Les jardins sont toujours des « œuvres en chantier » , comme la vie. Apprécier pleinement un jardin est une expérience temporelle. Cela demande du temps d’en découvrir tous les éléments, et les changements perceptibles à l’œil nu ne peuvent être observés que sur la durée. À cause de sa complexité et des surprises visuelles dont elle regorge la Série des Jardins gagne à être vue plusieurs fois ou en tout cas suffisamment longtemps. La grande taille des tableaux (44’’ x 42’’, 103cm x 112 cm), nous plonge immédiatement dans l’œuvre. Les yeux parcourent ces compositions lyriques qui n’ont ni commencement ni fin. Aucun chemin ne s’impose, on est libre de flâner à loisir. Contrairement à des images uniques qui peuvent être absorbées rapidement par l’œil, ces créations sont complexes et demandent davantage de temps pour pénétrer les esprits et les cœurs. On remarque qu’une image revient plusieurs fois dans le cycle des quatre Jardins. Il s’agit d’un portrait de l’artiste. Elle écrit que « Le portrait de moi que je préfère est une photo prise à Deer Isle dans le Maine. Je tiens dans la main un bouquet de bruyères des mers et j’observe avec fascination un oiseau avec mes jumelles » . La présence de ce portrait dans trois des compositions nous rappelle que l’artiste est à la fois témoin et actrice de ces scènes, mais la bruyère des mers qui cache son visage rend l’image à la fois surréaliste et plus universelle. De loin, les compositions des jardins peuvent rappeler les quilts de patchwork américains. Avec amour, le « quilter » sélectionne et réunit les carrés de tissu qu’il préfère, chacun étant associé à un souvenir particulier. Arrangées avec attention, mariées avec harmonie, ces « pièces de mémoire » se combinent pour donner naissance à un objet utile à un membre de la famille, une source de confort et de chaleur pour les longues nuits d’hiver. De la même manière, Anna a choisi parmi ses archives de trente années d’images des « pièces de mémoire » et a créé son propre quilt de patchwork. Ces archives comprennent des photographies, des dessins, des planches anciennes de naturalistes, des images marines ainsi que des images numériques d’objets naturels rapportés de ses voyages aux quatre coins du monde. Je vois ces quilts comme des héritages. Cela peut paraître étrange compte tenu qu’ils sont en partie réalisés par ordinateur mais je suis convaincue qu’il y a un lien fondamental entre les intentions artistiques et les méthodes utilisées. La connexion entre les quatre tableaux du cycle est assurée par l’eau dont les significations symboliques complexes abondent. Dans son exposé, Anna écrit : « Mon passe-temps préféré était de rester assise et d’observer les jeux de lumière que le soleil faisait dans l’eau. Je pouvais prendre une barque et naviguer à toute heure de la journée mais le meilleur moment pour moi, c’était la nuit lorsque les étoiles se reflétaient dans la mer phosphorescente. » Ce qu’elle décrit ici si clairement, c’est aussi l’expérience transcendantale d’une connexion parfaite avec l’univers.

Sans limites et immortelle, l’eau constitue le commencement et la fin de toute chose sur Terre. Jamais elle ne se repose, ni le jour ni la nuit. Elle symbolise les inconscients collectif et personnel, l’expression de l’énergie vitale de la psyché mais aussi la renaissance et la régénérescence. L’eau apparaît plutôt calme dans Giardino di Gallegiante ( Jardin Flottant ) et dans Water Garden :Ode to Maine (Jardin d’Eau :Ode au Maine), elle est plus agitée et mouvante dans Jardin de Mémoire et gelée dans Snow Garden (Jardin de Neige). Pour apprécier pleinement ce cycle, on doit « rentrer dans le mouvement », ouvrir son cœur et son esprit à la splendeur du monde naturel présenté dans le travail d’Anna. C’est son regard intérieur qui me fascine le plus, ce « Jardin intérieur de la Perception claire ». En contemplant ce travail à plusieurs entrées, on expérimente de manière directe le jardin naturel. Ce qui était d’abord une vision personnelle de l’artiste s’impose comme une vision universelle. On se plonge à l’intérieur de soi et nos souvenirs de « communion avec la nature » se mêlent à cette expérience esthétique. Être un amoureux de la Nature, c’est s’intéresser sans relâche au présent et à l’avenir de la planète. Animée par une profonde conscience écologique, Anna a dans le passé créé des installations très engagées politiquement. Bien que de nature moins polémique, la Série des Jardins n’en est pas moins convaincante. Peut-être est-ce la subtilité de son message la rend si forte.

Informations pratiques :

« La Série de Jardin »
Photographies d’Anna Strickland
Du 09 janvier au 10 février 2007
Galerie Dupif (Paris, 6ème)