D’un graphisme à faire pâlir les peintres les plus chevronnés, les images de Bernhard Edmaier sont un pur émerveillement. Excellemment imprimées, le plus souvent en pleine page au format carré, elles illustrent, avec une infinité de détails, les phénomènes géologiques (érosions diverses, éruptions, glissement de plaques, séismes, courants marins, etc.) qui ont sculpté la surface de notre planète, et formé canyon, coraux, déserts, glaciers, prairie, forêts, lagunes, mangroves, ravins, gorges, montagnes, etc. Autant de traces des longs mécanismes âgés, la plupart du temps, de millions d’années.

Si l’on feuillette le livre sans s’y plonger réellement, cette surenchère de détails de strates, fissures, sédiments, cratères, alluvions, croûtes, crevasses peut d’ailleurs sembler quelque peu gratuite. On croit même les avoir déjà vues ces images du Grand Prismatic Spring, L’une des sources d’eau chaude les plus spectaculaires du parc national du Yellowstone, situé dans le Wyoming. Mais se souvient-on justement de l’origine exacte de ces couleurs extraordinaires, la localisation sur la carte des Etats-Unis, l’age, ou même la date de la découverte par l’homme de cette manifestation géologique singulière ? Ce livre est un bon moyen de le savoir, puisque chaque image est savamment localisée, décrite et commentée.

Mais le plus intéressant et sans doute le plus important message qu’il nous soit donné de capter dans ce livre, c’est encore une fois la fabuleuse complexité de notre planète, la façon très précise avec laquelle tous les phénomènes qui sont à l’origine de sa diversité sont liés, et par conséquent l’impact insoupçonné que peuvent avoir les activités humaines non maîtrisées, telles qu’elles l’ont été jusqu’ici. Une réchauffement climatique qui va, par l’intermédiaire de la quantité d’eau douce déversée par les fleuves agissant sur le degré de salinisation des océans et donc la densité des courants marins, produire un climat plus froid et rigoureux en Europe, qui l’eut cru ?

Sur les images de Bernhard Edmaier, on n’aperçoit aucune autoroute, aucun navire de marine marchande, aucune clôture ou agglomération. On parcourt ce livre en oubliant totalement que l’homme a investi cet univers et le transforme de façon irréversible et imprévisible. Déforestation, désertification, épuisement des ressources naturelles, les exemples sont innombrables, et les quelques démonstrations explicatives d’Angelika Jung-Hüttl sont claires, éloquentes, et même alarmantes. Le chant de la Terre, mais aussi le cri de la Terre d’une certaine manière. Car en effet, aucun message mercantile, aucune application commerciale, aucun but lucratif n’apparaît dans cette photographie exacte et minutieuse de la surface terrestre. Et pourtant son objet est d’une importance capitale : nous faire enfin prendre conscience de la beauté et de la fragilité de notre planète.