La photographie au service de l’occultisme

Le troisième œil, la photographie de l’occulte.

Le titre de cette exposition est énigmatique pour un non initié, mais lorsque l’on pénètre dans les lieux, on est immédiatement plongé dans une ambiance très particulière. Les murs sont peints d’une couleur sombre, indéfinissable, une sorte de mélange de marron et de mauve, un rideau de velours violet sépare deux salles. Nous ne sommes pas loin de l’obscurité, seuls quelques spots éclairent les photos, les légendes sont à peine lisibles.

La photographie a été utilisée pour démontrer l’invisible, le paranormal, elle est présentée comme le moyen de preuve de lévitations, d’apparitions de toutes sortes y compris de fées, d’ectoplasmes, de spectres et d’auras. Tout au long de l’exposition on constate que cette photographie de l’occulte est le travail de charlatans, de bonimenteurs, de photographes de foire mais également de publicitaires qui s’emparent de la possibilité de faire apparaître des fantômes pour vendre.

Le passionné d’occultisme n’y trouvera pas son compte car tous les stratagèmes, qui vont du montage des plus grossiers aux trucages plus subtils, sont mis à mal par la révélation d’une pratique frauduleuse de la part du photographe.

Celui qui n’est pas passionné par ce sujet sera étonné de voir une telle quantité de photographies de fantômes. Certaines époques sont plus propices que d’autres, comme la fin de la guerre 14-18 par exemple. Il y a eu tant de morts et de disparus que les familles ont besoin de revoir l’image du défunt. L’inconscient collectif imagine des armées de fantômes. Il est également surprenant que des scientifiques cautionnent des expériences des plus douteuses, pris au piège, ils n’osent plus faire marche arrière. Le médecin, plus connu comme écrivain et inventeur de Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle, va, pendant les dix dernières années de sa vie se convertir à l’occultisme. Il authentifiera des photos réalisées par des jeunes filles où l’on voit voler quelques fées. La photographe avouera, à l’age de quatre-vingt un an, qu’il s’agissait de dessins découpés, tenus à l’aide d’épingles à cheveux...

L’amateur de photo est déçu par la qualité de la plupart de ces images, elles donnent à sourire tant les trucages sont maladroits. Ces images n’avaient d’ailleurs pas pour vocation d’être exposées, aussi les tirages sont-ils petits, parfois minuscules, il s’agit le plus souvent de photographes amateurs. On retiendra l’aspect historique de ces photos, c’est un pan peu connu de l’utilisation de ce médium. Cette exposition est l’aboutissement d’un travail de plusieurs années de recherche. On imagine qu’il n’a pas été aisé de réunir près de 250 photographies de tels phénomènes, pour la plupart réalisées entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Elles ont été exhumées des archives des sociétés occultes, de collections privées ou publiques. Cette exposition est organisée conjointement par la Maison européenne de la photographie à Paris et le Metropolitan Museum de New York.

L’exposition est divisée en trois parties :

 La photographie des esprits : apparu à la fin des années 1840, le spiritisme croit à la possibilité de communiquer avec l’esprit d’un mort ou de le faire réapparaître.

 La photographie des fluides : cela consiste à fixer, sans appareil, sur la seule plaque sensible, les fluides émanant du médium, la force vitale, l’âme, mais aussi les pensées, les émotions, ou les rêves.

 La photographie des médiums : elle existe quasiment depuis les débuts de la photographie et regroupe des clichés de phénomènes aussi différents que la lévitation, la transfiguration, la télékinésie, la production d’ectoplasmes, ou les apparitions de fées...

Catalogue

A l’occasion de l’exposition, un livre de 288 pages est publié par Gallimard. Prix : 40, 50 € Ne manquez pas notre article dans la rubrique Livre. En vente sur Fnac.com (voir lien ci-dessous)

Cette exposition est présentée dans le cadre du Mois de la Photo 2004.

Informations pratiques :

Le troisième œil, la photographie de l’occulte
Du 3 novembre 2004 au 6 février 2005
Maison européenne de la photographie
5/7 rue de Fourcy, 75004 Paris