Effectivement, l’auteur tout d’abord, en tant qu’universitaire spécialiste du sujet apporte une caution scientifique importante à ce travail de synthèse de nombreuses années de recherche, de réflexion et d’enseignement. Surtout, cet universitaire n’est pas isolé dans sa tour d’Ivoire pour mener une réflexion déconnectée du réel, loin s’en faut : le dynamique André Rouillé est aussi directeur du plus important magazine culturel parisien en ligne, http://www.paris-art.com , site qu’il défend et développe depuis plusieurs années avec ses collaborateurs. Ainsi, il reste constamment confronté à la réalité de l’art contemporain en général et de la photographie en particulier. L’œuvre ensuite a tout d’une thèse. Vaste, documentée, enrichie d’une importante bibliographie et d’annexes pratiques, le discours est fluide, illustré d’anecdotes historiques et d’exemples judicieux, il n’a pas la sévérité ou la sécheresse que bien des lecteurs redoutent, et il conserve toute sa rigueur. C’est donc une réussite. Le discours clairement organisé et chapitré permet des recherches et une utilisation aisée pour qui s’interroge sur des points précis de la photographie. Surtout, l’auteur offre ici une très solide argumentation en faveur d’un art photographique. Pourtant, la défense de cette thèse, qui est tout l’enjeu du livre, se fait au détriment des autres manifestations de la photographie. La problématique artistique occupe les deux tiers de l’étude en question (il reste tout de même quelques 304 pages pour ses autres formes). Mais ce déséquilibre partial éloigne de l’exhaustivité à laquelle le titre de l’étude pouvait faire croire. Heureusement, ce travail a l’intérêt majeur d’ouvrir toutes les pistes de réflexion et invite à les poursuivre à partir des indications qui fourmillent en ce sens. Alors, que vous soyez docte en la matière ou simple curieux, cette synthèse est incontournable.

Présentation de l’éditeur

La légitimité culturelle et artistique de la photographie est récente. Longtemps tenue pour un simple outil dont on se sert, elle est désormais, dans les galeries et musées, contemplée pour elle-même. Apparue avec l’essor des métropoles et de l’économie monétaire, l’industrialisation et la démocratie, elle fut d’abord l’image de la société marchande, la mieux à même de la documenter et d’actualiser ses valeurs. Mais si elle convenait à la société industrielle moderne, elle répond aujourd’hui difficilement aux besoins d’une société informationnelle, fondée sur les réseaux numériques. La photographie est donc l’objet du livre : dans sa pluralité et ses devenirs, du document à l’art contemporain ; dans son historicité, depuis son apparition, au milieu du XIXe siècle, jusqu’à l’alliage présent "Art-photographie" qui conduit André Rouillé à distinguer "l’art des photographes" de la "photographie des artistes".