La raison du plus faible

Je fais de la photographie depuis 1978. Concerné par les problèmes de mon époque, j’ai trouvé dans la photographie le mode d’expression qui me convient. Faire une image représente pour moi un acte militant, et si j’ai toujours été auprès de ceux qui étaient dans la pire des positions pour se défendre, j’ai toujours vécu très longtemps avec eux, devenant à leur côté un combattant acquis à leur cause. Ni complaisance, ni voyeurisme, mais un sentiment d’urgence, de responsabilité, de mission. Au bout de mes objectifs, je vois la misère, la souffrance, les beaux, les méchants, la haine, la générosité. Mais je crois souvent aller au-delà de ma vision, au cœur de la vie des autres ; c’est peut-être ce que je fais de plus important. Mes photos sont affaire d’engagement. C’est dans cet esprit que j’ai vécu, pendant une année, le quotidien du foyer de vie de Faugeras (Corrèze) qui accueille une soixantaine de personnes handicapées mentales adultes. Au début, comme à chaque fois, je n’ai pas fait de photos. J’ai beaucoup parlé avec les résidents et les éducateurs pour leur expliquer ma démarche et m’intégrer dans leur milieu. Il m’est en effet impossible de faire des photos si je ne me sens pas totalement accepté par les gens qui m’entourent. J’ai besoin de sentir que je sers à quelque chose, et pour moi, la photographie n’est rien d’autre qu’outil que je mets à la disposition d’une cause, si petite soit t’elle. D’ailleurs, je fais très peu de photos. Il peut m’arriver de passer plusieurs jours sans mettre l’œil au viseur, et l’acte photographique ne vient qu’après un long moment passé avec les gens. J’ai toujours beaucoup de mal à braquer mon appareil-photo sur eux. J’ai peur de les agresser et de rompre les liens amicaux que nous avons tissés ensemble. Très souvent d’ailleurs, ils en ont conscience et ce sont eux qui m’offrent l’image. Jean-Louis Courtinat