Par Claire Caquel 29/09/08
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Livre photo ethno, humanisme, histoire

La terre des paysans

Depardon, les origines

En marge de la sortie du film sur le même thème*, La terre des paysans présente une rigoureuse sélection de clichés de Depardon sur le monde rural. De la ferme du Garet dans la vallée de la Saône, lieu de naissance de Depardon, aux hameaux isolés du Massif central et de la Franche-Comté en passant par le Chili, le célèbre fondateur de l’agence Gamma a fait du paysage agricole un de ses thèmes de prédilection. Une centaine d’images en couleurs ou en noir et blanc et parmi elles de nombreux portraits qui disent la misère, la solitude, la fatigue et les marques du temps.

Ce recueil de photographies prises entre 1956 et 2008 s’accompagne des textes de deux reportages réalisés pour le journal Le pèlerin en 1986 et pour Libération en 1990 ainsi que la transcription des trois films intitulée Profils paysans (L’Approche et le quotidien, Quoi de neuf au Garet ?, et La vie moderne) dont les tournages se sont succédés de 1998 à 2008.

Le déracinement

Au travers de ces magnifiques portraits de paysans, Depardon, fils d’agriculteurs, nous raconte ses débuts dans la photographie : son départ de la ferme familiale à l’âge de seize ans et sa montée à Paris après avoir convaincu Louis Foucherand, reporter photographe indépendant, de le prendre comme apprenti. « Je ne savais rien faire, encore moins de la photographie » se souvient-il. Il restera pourtant un an dans la petite boutique de l’île Saint-Louis « à tout apprendre », avant d’être embauché comme pigiste pour l’agence Delmas en 1959.

Le jeune photographe se passionne pour le reportage, espace ses retours à Villefranche-sur-Saône et voyage dans le monde entier. « J’étais reporter... Pas toujours bon photographe » note-t-il humblement. Devenu salarié, il photographie l’Afrique, les hommes politiques, rêve de cinéma documentaire, avant de fonder l’agence Gamma avec d’autres photographes.

Et pourtant, le célèbre photo-reporter persiste à montrer un intérêt sincère pour « la terre des paysans » au point d’y consacrer trois films et de ne jamais se lasser de ce voyage « au bout de la France » (titre qu’annoncera la une du Pèlerin en 1987 en publiant une commande sur « cette France rurale qui disparaissait »).

Je commence à photographier les gens que j’aime bien, cela me sert de test. (…) Je me méfie des « clichés » à propos de la ruralité. Combien de films j’ai vus et revus, combien d’albums photo j’ai regardés, faisant l’éloge du travail agricole avec systématiquement, fourches, cochons, tracteurs, coqs. (...) Photographier et filmer un paysan, c’est entrer dans sa vie privée et créer une relation de confiance sur de nombreuses années. Raymond Depardon

Qu’ils soient en couleurs ou en noir et blanc, Depardon est économe des portraits en gros plan (hormis la vignette de la couverture) et leur préfère le grand angle.

En noir et blanc, on perçoit dans chaque photographie un réel attachement au détail ainsi que cette capacité à saisir la lumière naturelle qui donne ces ombres caractéristiques des photographies monochromes de Depardon.

En couleurs, le travail est différent et le photographe semble s’amuser des tons dépareillés d’une blouse à fleurs à côté d’une chemise à carreaux.

Aujourd’hui je n’ai plus peur de dire mon attachement à la terre des paysans. Apaisé, je retournerai sur les hauts plateaux froids et les vallées profondes du massif. Raymond Depardon

* La vie moderne, un film de Raymond Depardon (sortie prévue le 29 octobre)

Infos pratiques, notation et achat :

La Terre des paysans
Photographies et textes de Raymond Depardon
Editeur : Seuil (septembre 2008)
Langue : Français
Format : Relié
150 pages
20X25 cm
868 g
ISBN-10 : 2020976315
ISBN-13 : 978-2020976312
Prix : 39 euros
Intérêt du sujet : 5/5
Photographies : 5/5
Textes : 5/5
Présentation et impression : 5/5