Le vent de l’espoir peut souffler sur les contrées les plus reculées comme sur les gens qui, contre toute attente, ne pensaient presque plus pouvoir être entendus… Lorsque Thierry Chantegret - Photographe - est venu présenter à l’U.D.A.F. de Creuse son projet, celle-ci a accepté avec enthousiasme de l’accompagner. Il s’agissait pour lui de réaliser un travail faisant apparaître le rejet dont sont victimes des creusois uniquement parce qu’ils sont âgés, handicapés, jeunes, précarisés, d’origines diverses, etc... Thierry Chantegret s’est donc penché sur les critères de discriminations (16) énoncés par la H.A.L.D.E. (Haute Autorité de Lutte contre les Discriminations et pour l’Egalité), et a voulu montrer sous une forme résolument contemporaine le regard qui pèse sur les victimes et plus particulièrement le rejet dont souffre la population d’origine Manouche.

© Thierry Chantegret

L’U.D.A.F. de Creuse, qui est missionnée par un partenariat Etat/Département (Préfecture, DDASS, DDTE, CAF, Conseil Général) pour assurer un accompagnement social de la population d’origine Tsigane, a donc facilité ce rapprochement avec les familles creusoises manouches. Elle est en effet très sensible au fait que l’appartenance à la société des gens du voyage soit officiellement considérée comme un critère discriminant par la H.A.L.D.E. Compte tenu du fait que cette population fait l’objet d’un rejet d’une manière récurrente, l’U.D.A.F. de Creuse a souhaité qu’on ne reconnaisse pas les personnes photographiées dont on ne reconnaît pas au demeurant l’existence. Le contraste visuel provoque une frustration.

Le rejet de la population Manouche est parfois tel que l’on arrive dans ces familles à préférer un autre nom pour ses enfants lorsqu’ils viennent au monde. Mais quel monde ? Celui du « bon Français » ? Celui du « jeune rural » ? Celui du « Rmiste » ? Celui de la famille ou celui de « l’étranger » ?... Thierry Chantegret a souhaité montrer le fait que les Manouches possèdent eux aussi l’élément commun à tous les français : le numéro de sécurité sociale, comme pour accentuer le contraste d’un vécu. Selon lui ce travail n’aboutira qu’au terme d’une longue démarche personnelle et professionnelle auprès des familles Manouches.

© Thierry Chantegret

Le chemin que prend ce projet devra suivre, pour Thierry Chantegret, le sentier de l’exode vécu par les Tsiganes depuis l’Inde jusqu’en Creuse. Il prendra la forme d’un parcours réalisé à pied par le photographe entre Jodhpur au Rajasthan et le Moutier d’Ahun en Creuse à partir du mois de septembre 2008 et traitera de la dilution de l’identité des "Gens du voyage". Plus qu’un pèlerinage aux sources de la légende cette Traversée des apparences est d’abord une aventure humaine. Le lien entre un peuple et ses origines. Un peuple, des repères, une base, une source de vie et de mort, un arbre symbolique et une expérience de vie des plus atypiques et des plus novatrices dans le monde de la photographie et de l’information en ce début de 21ème siècle, pour faire avancer le combat contre les discriminations et la liberté des Femmes et des Hommes.